一是范围不同；基金会面向全社会，有些大基金会甚至一开始就面向全世界，而慈善的范围相对较小。另一个是目的不同；该基金会旨在解决社会问题，而不仅仅是帮助穷人。按照他们的理念，解决的办法是创造平等的竞争机会，也就是授人以鱼，而不仅仅是授人以渔。基金会在推动社会进步方面也做出了巨大贡献。他们重视对基础学科的投入，这些学科对人类文明的进步有着至关重要的影响，而政府有时并没有足够的能力或意愿投入这些领域。纵观大多数基金会的活动，他们的目标是创造社会机会平等，医疗和教育是他们投资的重点。
