迪拜在全世界都算得上是网络名人级的地方:有高达828米的哈利法塔，有世界上最豪华的酒店——帆船酒店，还有世界上最大的人工岛棕榈岛...迪拜简直就是外界土豪的代名词。然而，就是这样一个网络名人级别的地方，人们常常会怀疑它是一个国家还是一个城市。严格来说，迪拜不是联合国承认的独立主权国家，而是属于阿联酋(UAE)。但说迪拜是一个国家是没有道理的:阿联酋是一个由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、乌姆盖万、阿治曼、哈伊马角七个酋长国组成的联邦国家。也就是说，迪拜原本是一个独立的酋长国，后来与其他六个酋长国合并，形成了今天的阿联酋。尽管如此，组成阿联酋的酋长国仍然保持着相当大的自主权:每个酋长国都有自己的酋长和政府团队。按理说迪拜只是阿联酋的一部分。然而迪拜的国际知名度甚至超过了阿联酋，甚至有人认为迪拜是一个独立的国家。那么这种现象是怎么产生的呢？
其实阿联酋的首都不是迪拜，而是阿联酋唯一的世界文化遗产阿布扎比。阿布扎比是阿联酋七个酋长国中最大的一个:面积67340平方公里，人口236万。事实上，阿布扎比的石油资源和经济实力在整个阿联酋排名第一——阿布扎比占阿联酋石油出口财富的94%。那么问题来了:平心而论，阿布扎比和迪拜谁的国际知名度更高？显然是迪拜。根据考古发现，早在公元前3000年迪拜就有人类活动的痕迹。然而，在随后的几千年里，当埃及、中国、印度、希腊等地进入文明时代，迪拜却依然停留在世界历史被遗忘的角落。直到20多年前，这里还是一个不为人知的沙漠渔村。那么迪拜是如何后来居上完成华丽转身的呢？
1966年，迪拜迎来了命运的转折点——和中东其他地区一样:转折点来自石油资源的发现。迪拜凭借丰富的石油资源，迅速积累了巨额财富，进入发展快车道。但在这期间，迪拜的发展还是相对落后于科威特、卡塔尔等国或者阿联酋内部的阿布扎比酋长国，因为迪拜虽然产油，但还是比不上这些地区——如上所述，仅阿布扎比就占据了整个阿联酋约94%的石油资源，而迪拜所占比例不到6%。而且石油是不可再生资源，那么一旦石油枯竭，迪拜靠什么作为国家发展的动力呢？迪拜人显然意识到了这个问题，所以迪拜从90年代开始就走上了一条不同于中东其他地区的发展道路。
20世纪90年代以前，迪拜和中东其他产油区一样，几乎完全依赖石油工业。然而，自20世纪90年代以来，迪拜推出了以“城市营销”为核心，以旅游和会展为业态的发展计划。说白了就是把自己打造成网络名人，然后利用自己的高人气吸引世界各地的游客来迪拜观光旅游，举办各种展览。在这一思想的指导下，迪拜建成了世界顶级酒店、世界最高的高塔、世界最大的室内滑雪场、世界最大的购物中心、世界最大的音乐喷泉、世界最大的黄金市场......迪拜处处争做世界第一的风格不仅停留在城市建设上，在活动策划等方面也有极其明显的表现。:1996年，迪拜推出了世界上最昂贵的赛事——迪拜赛马世界杯。有多贵？一天一亿多的奖金。如此巨大的投入，让迪拜的土豪形象深入人心，从而吸引更多的比赛在迪拜举办，从而带来丰厚的利润空。2014年，迪拜举办了世界上最大的焰火表演。这就是迪拜高人气背后的真相——通过商业营销将自己打造成为网络名人，吸引外国游客和资本。
为了配合商业营销运作，迪拜积极与纽约、巴黎、米兰等国际大都市接轨:高楼、豪车、游艇在迪拜随处可见。当走在迪拜时，很难看到像中东其他地区一样带着面纱旅行的女性，但有大量穿着更暴露的比基尼在海滩上行走的性感女孩。迪拜酋长谢赫·穆罕默德也曾在英国剑桥大学接受现代教育。他还穿着西装出席许多公共场合。但是，换衣服不代表改变他的想法。其实很多根深蒂固的东西是很难改变的:迪拜女性虽然撩起了面纱，但其实只是一种融入国际社会的商业营销手段。事实上，他们揭开面纱后，并没有解除心中的枷锁。去年3月，迪拜酋长谢赫·穆罕默德的女儿拉蒂法公主(Princess Latifah)发布视频称，自己被父亲虐待多年，随后乘坐游艇逃离。然而，她在印度洋被拦截，逃脱失败。拉蒂法公主在失败后就像化为空气一样——外界还不知道她是死是活。就在不久前的6月29日，英国《太阳报》又爆出一条爆炸性新闻:谢赫·穆罕默德的妻子哈亚带着7岁的儿子扎耶德和11岁的女儿埃尔贾利亚带着4000万美元离开了德国。迪拜再次成为国际新闻中网络名人的角色，但这一次似乎不是谢赫·穆罕默德所乐于看到的。
