共青团号核潜艇是苏联在20世纪70年代建造的实验性攻击核潜艇。属于第三代攻击核潜艇，舷号K-278。该艇全长120米，水下排水量8000吨，可携带10枚鱼雷，艇员69人。它于1984年正式服役。1989年4月7日，共青团在挪威北部海域起火。由于情况危急，船员们别无选择，只能弃船跳海求生。潜艇随即沉入公海1685米的海底，事故共造成42人死亡，只有27人幸运生还。
(苏联核潜艇K-278共青团员)
即使是现在，共青团仍然是一艘非常先进的潜艇。这种潜艇最大的特点是用钛合金建造耐压船体。冷战时期，前苏联的军事投入是不计成本的，所以只有苏联人可以用钛合金制造成本和黄金一样高的潜艇。钛合金建造的共青团号最大下潜深度达到1200米，远远落后于其他国家的核潜艇。同时，钛合金具有低磁性、高强度、重量轻的优点，使这种潜艇具有良好的机动性和隐蔽性。此外，共青团使用液态金属反应堆作为核电站。此时，大多数核潜艇仍然使用压水堆，利用高压水加热产生的蒸汽驱动涡轮机工作。液态金属反应堆采用液态金属作为回路的热和质量介质，大大缩小了反应堆的体积，提高了反应堆的工作效率。共青团号核潜艇只安装了一个反应堆，速度非常高，最高速度可达39节。该艇还采用高度自动化的控制系统，全艇只有69人，而当代核潜艇通常需要近百人操作。由于共青团采用了许多新技术，其整体成本和技术要求非常高，曾被称为“黄金鱼”。
(压水堆原理示意图)
(共青团号核潜艇使用昂贵的钛合金制作耐压艇体)
共青团号核潜艇事故发生前，在出发港例行检查时发现移动式氧气调节阀存在安全隐患。但由于时间紧迫，维修工作安排在回港后进行。也许谁也没想到，这艘潜艇再也没有回来。在执行完监视北约船只的任务返回时，7号船舱的电线起火，火势蔓延至其他船舱。舰长关闭核装置，浮出水面，组织官兵灭火。然而，几个小时后，7号舱发生爆炸，潜艇立即开始下沉。由于大部分救生筏无法释放，船长别无选择，只能放弃潜艇，跳海求生。随后潜艇在距离挪威340公里的海域沉没。由于沉没地点距离挪威太近，给救援工作带来很大困难。而且共青团还携带了两枚核鱼雷，弹头中含有6公斤多的钚-239，核反应堆中含有116公斤的铀。
(《沉没的核潜艇》共青团)
苏联原计划打捞，并于1989年5月开展相关工作和调查。他们用载人潜水器多次勘察后发现，虽然共青团号船体上有很多洞，但由于船长处置及时，反应堆关闭并切换到冷却模式，反应堆舱体结构完整，基本确认了反应堆的安全性。但这两枚核鱼雷的外壳在潜艇失事过程中开裂，鱼雷发射管被打开，导致核鱼雷直接浸泡在海水中。苏联立即对海底周围区域进行取样分析，发现核物质并没有大范围扩散。由于船只沉没地点的洋流情况极其复杂，海水的流向往往会在很短的时间内发生变化，这使得打捞难度有些高。水下调查的结果对苏联高层的决策产生了很大的影响。苏联认为共青团员舰体受损，核弹头受损，而海底洋流不可预测。匆忙打捞可能会导致大规模的核事故。此外，打捞费用需要10亿美元。此时苏联正处于崩溃的前夜，经费问题不得不考虑。最后苏联高层决定等到将来时机成熟再打捞。不过，为了防止核材料扩散，苏联和俄罗斯都使用橡胶和钛合金填充物来堵塞船体和鱼雷发射管的孔洞，还建造了混凝土海底石棺来覆盖和密封船体，以减缓放射性物质对环境的影响。
(核潜艇共青团员号沉没海底)
(核潜艇共青团员号受损船体)
库尔斯克号核潜艇在爆炸事故后被成功打捞，俄罗斯海军也启动了打捞共青团员的意向。但由于种种原因，这一计划并未实施。共青团的核弹头已经破碎，沉没处深度超过1600米。洋流也很复杂，所以打捞“库尔斯克”号要困难得多。另一方面，核废料的打捞和后续处理都是“烧钱”工程。目前俄罗斯的经济形势并不好。就算有打捞的意愿，兜里没钱也很难做什么。久而久之，共青团的船体会被海水腐蚀，核物质会慢慢溢出，对环境影响很大。挪威海域渔业资源丰富，包括挪威在内的周边国家对核污染特别关注，打捞工作不得不与这些国家沟通。总而言之，共青团的打捞时间还不成熟，现在只有一些减缓核材料泄漏的方法。时机成熟，共青团一定会重见天日。
(遇难共青团员纪念碑)
