锗及其化合物具有许多特殊性质，主要应用于红外光学、光纤通信、太阳能电池、催化剂等行业。它们是军工、国防、高科技等领域的重要原材料。但锗资源相当匮乏，是被许多国家列为战略储备物资的重要战略资源。
进口政策影响再生锗供应。2017年7月，国务院办公厅发布《禁止洋垃圾入境改革固体废物进口管理制度实施方案》，随后发布《废有色金属进口废物环境保护控制标准》。进口废物的减少和标准的提高将对我国再生锗的原料供应产生影响，预计再生锗的产量会更低。
锗的供应主要来自中国。据USGS统计，2018年全球120吨中有75吨产自中国，占比63%。
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