最近，一则新闻点燃了整个能源行业。根据中国国土资源部的信息，中国在南海北部神狐海域试采可燃冰获得成功。可燃冰，学名天然气水合物，是天然气和水在高压低温下形成的冰状结晶物质，分布于深海沉积物或陆地永久冻土中。其主要化学成分是甲烷，由于其极高的燃烧热值，是同体积天然气的180倍。而且储量极其丰富，可供全人类使用1000年，被视为石油、天然气的替代能源。试采成功被外媒高度评价，甚至认为可以让世界油气价格崩盘。真相是什么？
21世纪以来，原油价格大幅上涨，最高曾达到每桶147美元。如此高的油价也刺激了很多新能源产业的发展，其中最成功的就是美国的页岩气革命。页岩气革命使美国的天然气价格下降了70%，原油产量也增加到了近1000万桶/天，使得原油价格降到了现在的每桶50美元以下。页岩气革命是美国走出金融危机、保持强劲经济增长的一大功臣。中国页岩油气储量虽大，但开采条件不佳，暂时无法取得和美国一样的成就。
我国还有丰富的可燃冰资源，主要分布在南海、东海、青藏高原和东北多年冻土区。储量估计超过1000亿吨油当量。如果中国能够实现教科书的商业化开采，那将是继页岩气革命之后的“可燃冰革命”。在广东近海，可燃冰储量相当于16万亿立方米天然气，而我国天然气年消耗量为3000亿立方米。显然，可燃冰的开发对优化国内能源供应结构，增加能源供应链的选择性，减少能源的“马六甲瓶颈”具有战略意义。
但是可燃冰的开采是个大问题。从20世纪60年代开始，各国就开始探索可燃冰的开采。美国，
加拿大、俄罗斯、印度和日本都参与其中。自2013年以来，日本曾两次试图从其近海开采可燃冰，均因未能解决沉积物堵塞问题而终止。我国可燃冰开采的研究晚了几十年，在技术上并不领先于其他国家。这种开采不涉及沉积物问题。
此外，可燃冰的开采还有一个环境问题。可燃冰的主要成分是甲烷，甲烷的温室效应是二氧化碳的几十倍。海底沉积物中含有的可燃冰，在稳定条件突变的情况下，容易发生爆炸。然而，大规模的商业开采恰恰破坏了这种稳定的状态。一旦开采不慎导致海底甲烷爆炸，甲烷最终会在大气和水的作用下演变成二氧化碳，增加地球大气和水中的二氧化碳含量。这会带来什么样的灾难，不言而喻。即使不发生爆炸，也会因采矿形成海底空空洞，导致海底软化、海底滑坡、崩塌，进而引发地震和海啸。
总之，海底可燃冰的开采一定要谨慎，稍有不慎就会破坏海洋生态环境。中国试采成功，只是实现长征的第一步。中国的初步目标是2020年实现可燃冰的工程试开采，2030年实现商业化开采。要实现这个目标，还有很长的路要走。
