每个朝代都有自己的封王拜爵的规矩，但不同朝代的标准不同。到了明朝，在爵位的设置和爵位的条件上，与之前的唐、宋、金、元都有所不同。明朝皇族的职位只授予皇族，大臣、幕僚只授予公、大臣、叔伯。
朱元璋当吴王时，爵位制度基本沿用元朝的老办法，立李善长、徐达、常遇春为太子。直到明朝开国后，才逐渐制定新的爵位制度，以丹书铁券作为奖励。
设“五等之主”:爵:正一品，国之主，郡之主；从第一品起，郡候；是，从二品，县”；是，从三品，县”；正，从四品看，郡正；郑，从化县人，男。
——史明陆以上的五个爵位中，除了没有王，其他的设定与金元旧制没有太大区别。
这个五等军衔只能授予对国家有军事贡献的人，从来没有人被授予过儿子和男人的称号。而且明朝开国之初，有很多建功的武将，大部分都被授予了前三名的称号，而且都被授予了丹书铁券。然而，刘珏拿不到丹书铁券。比如薛宪，在徐达的授意下，只封了侯，没有给丹书铁券。他就是所谓的留侯，因为当他俘虏了珊珊之后，最后被带到了南海，他的薪水被分成了三份。一部分用来供养被薛贤杀害的一千多个家庭，另一部分用来供养他的妻子和母亲，还有一部分用来供养他自己的花。
值得注意的是，明朝没有美食城，只有贵族身份。洪武年间，文官不封爵，伯爵的标准也有所提高，废除了养女。还有一点需要注意的是，在汉末魏晋时期，职位和爵位是并列的，爵位是职位的附加奖励。明初也是如此，如中书省右丞相徐达、魏国公，左军都督府左长官朱能、程国公等。直到宣德年间，武官授衔的时候，也没有武职这样的长官。
但军功封爵的原则在制定之初就被破坏了，而武陟在明末却难以封爵。一是朝廷逐渐限制授勋官员的任命，二是武官的地位越来越低，爵位变得稀少。
在封建社会，一切制度和国策都是为了巩固皇权。
