根据炭化程度，煤大致可分为泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤。
煤的质量鉴定主要依据其固定碳含量、发热量、挥发分(不燃部分)、硫含量等因素。
在所有种类的煤中，无烟煤的质量最好。
无烟煤是煤化程度最高的煤，固定碳含量高(高达90%以上)，挥发分产率低(一般在10%以下)，热值高(约8000-8500大卡/千克)，硬黑，有金属光泽，密度大，硬度高，燃点高，燃烧时无烟无异味，用手不摩擦。
太西煤，产于宁夏汝箕沟、白芨沟、大丰矿，是质量最好的无烟煤，被誉为宁夏的“黑宝”，历来是帝王贵族的专用进贡煤。
在国际上，太西煤也享有很高的声誉，被誉为“煤中之王”，是世界煤中之宝。
宁夏太西无烟煤灰分只有5%-10%。经过特殊处理，可以得到灰分小于1%，硫含量仅为0.1-0.3%的超纯煤，这是其他无烟煤望尘莫及的。
毫不夸张地说，“太西煤”是目前中国质量最好的煤，也是国际市场上售价最高、最抢手的煤。
