根据糖粉的含量，葡萄酒可分为干型、半干型、半甜型和甜型。这一含量由1L的含糖量决定(见图5)。1L葡萄酒的含糖量小于4克，1L葡萄酒的含糖量为干型，1L葡萄酒的含糖量大于4克小于12克，1L葡萄酒的含糖量为半甜型，1L葡萄酒的含糖量大于45克。加拿大冰酒和法国贵族酒都是甜的！法国波尔多红酒大部分是干的，我们也叫干红！
通过发酵的原理，我们可以了解葡萄酒中的各种植物，探究为什么葡萄屑会分成各种类型。
首先，发酵这件事其实是现代才发现的。在发酵的秘密被发现之前，人们通常认为酒是可以生产出来的，它只能是因为上帝或大自然的恩赐，才从一种水果变成一种能让人醉的酒。因为，在古代，酿酒的时候，有时候会成功，有时候会失败，就像我们在家里酿酒，有时候会成功，而没有成功，就会变酸，没有酒精含量。
然而在19世纪，一位名叫路易·巴斯德(19世纪中后期)的法国著名生物学家，在帮助一家酒厂解决有罪发酵的难题时，发现了酵母这种微生物，发酵的秘密被公之于众。我们常说的巴氏杀菌法是路易斯·巴斯德发明的。这个发酵的过程实际上可以用一个精确的公式来表示。发酵的配方:糖+酵母=酒精+二氧化碳。也就是说，酵母加糖产生酒精和二氧化碳。这个过程其实就是酵母这种微生物通过吃糖的行为进行新陈代谢，产生酒精和二氧化碳。也就是说，酒精和二氧化碳是它们的代谢产物。这个配方被发现后，我们开始了解酒是如何产生的，不同类型的酒也就相应地产生了。
首先，这个公式中有四个元素。第一个元素是糖，它来自葡萄的果肉，是葡萄成熟最标志性的成分。第二个元素是酵母，一种广泛存在于我们环境中的微生物，包括大气、田野、葡萄皮表面等等。它们为了基本的生存和繁殖而吃糖，以产生酒精和二氧化碳。所以，在这个过程中，如果这个酵母使劲吃糖，最后把糖全吃光了，所有的糖都转化成了酒精，那么酒其实是无糖的(无糖的酒叫干酒)，我们把这种酒叫干酒。例如，如果酵母没有吃掉所有的糖，就有很多糖。它怎么能吃呢？就算它吃到死也不会把糖都吃光，还是另一种情况？当它吃到一半时，它杀死了所有的酵母，这样就会留下大量的糖，这就产生了我们今天所知道的，例如，甜的或半甜的葡萄酒。我们知道这种贵的烂酒(著名的国家是匈牙利的托卡伊利口酒)，就是葡萄里面有大量的糖，尝起来会觉得很甜(1升含糖量超过45G)。
德国生产的半甜葡萄酒通过杀死酵母来保持糖分，从而产生半甜葡萄酒。
那么第三要素呢？那是酵母代谢物酒精，是葡萄酒的重要成分。这是我们能喝醉的主要原因之一。同时，酒精度(酒精含量)的多少与葡萄酒的成熟度也有一定的关系。葡萄越成熟，含糖量就越多，酵母吃糖转化为酒精的程度就越高。
第四种元素是二氧化碳。酒精和二氧化碳是酵母吃糖时同时产生的代谢产物。二氧化碳相当于什么？他就相当于这个酵母吃糖的时候，因为吃饱了打嗝，然后二氧化碳就出来了。这种物质，二氧化碳，通常在酿造过程中完全释放。这种酒如果没有二氧化碳，就会产生我们日常生活中最常见的无气泡酒，叫做无气泡酒。这款酒是我们经常喝的干红、干白等等。
