在浩瀚的宇宙中，鉴于人类目前的科技水平，连搜寻系外行星都很困难，更别说发现地外智慧生命了。虽然搜寻地外智慧生命并不容易，但我们可以从一些角度去寻找。
首先，既然地球已经成功孕育了智慧生命，我们就有理由相信，在像地球一样的其他星球上也可能存在智慧生命。因此，我们可以在宇宙中寻找宜居的类地行星。目前，天文学家已经发现了数十颗满足这一条件的系外行星。
然后，我们可以在这些潜在宜居行星周围搜寻一些非自然现象，因为高级外星文明总是会在宇宙中留下一些线索。在地球的文明中，无线电信号被广泛使用，因此我们可以在宇宙中搜索无线电信号异常的地方。早在20世纪70年代末，SETI就探测到了一个异常的无线电信号——哇！信号，当时有人认为是来自外星文明。然而，根据最近的一项研究，这个信号很可能来自彗星周围的氢云，其频率非常接近氢的21厘米谱线。此外，宇宙中经常出现快速射电暴，这是一种非常强的射电信号，其来源尚不确定。
另一方面，也有人认为有可能搜索到亮度变化异常的恒星，因为比地球文明更高级的外星文明可能会在其主恒星周围建造戴森球，从而充分利用恒星的能量。此前，天文学家在一颗编号为KIC 8462852的恒星中发现了不寻常的亮度变化。这颗恒星的亮度多次变暗后又恢复正常，每次变化的幅度都不一样。但后来的研究表明，不太可能是戴森球造成的，而是恒星周围不均匀的尘埃造成的。
先进的外星文明可能会使用更先进的技术，因为地球文明太初级了，我们探测不到。或许正如黑暗森林法则所描述的那样，高级外星文明对其他文明隐藏自己。
