吴的能力确实很优秀，但他的缺点也很明显。因此，吴可以算是北洋军阀中最优秀的军事人才之一。吴是曹锟的部下。因为擅长练兵打仗，很受曹坤器重，成为曹坤集团的二号人物。而吴也没有让曹坤失望。在他的训练下，曹锟的第三师成为北洋第一支强军。由吴训练的曹锟的部队逐渐成为北洋集团的直接领导人。
后来，吴指挥军队在直皖战争和第一次直奉战争中击败皖系和奉系，帮助曹锟控制了北洋政权，成为中国最强的军事集团。
此后，吴大力推行武力统一，将曹锟集团的势力扩展到长江流域，一度有一统天下的趋势。此外，吴清廉，有良好的声誉。因此，1924年，美国《时代》周刊也选择吴作为封面人物，并把他视为中国的风云人物。
吴能取得这样的成绩，他的能力自然是过硬的，也是北洋集团里数一数二的人才。这一点连他的对手都承认。
但是，吴的缺点也很严重。他自大，看不起别人，刚愎自用，不愿意听别人的意见，这也导致了直系和他自己最后的失败。吴的能力极强，这导致了他对别人的轻视和对别人的频繁公开批评。例如，在段执政期间，吴多次通电，批评段的政策。弄得段怒不可遏，曹只有尽力调解。
更糟糕的是，吴还要求的雇主服从自己的命令，不允许他们有任何异议。这就导致了他真正信任的人，大部分都只是一些从部队出来的粗人，除了打架几乎一无所知。有些想法的人很难和吴相处。
直系本来是北洋集团对抗安徽省势力的财团。除了曹锟，还有冯玉祥、孙、胡景翼等旁系加盟商。这些人有自己的政治观点，他们拒绝屈居第二。自然，吴他们不采纳的建议。还有王、金、孙岳等人喜欢曹锟的嫡系，他们不愿意盲从吴，因为他们有自己的主见。
吴没跟这么多人打过交道，但他没检讨自己的问题。反而极力打压这些人，导致双方关系不佳。
吴这样做不仅使这些有能力的人难以在直系内部上升，而且最终影响了直系部队的战斗力。第二次直奉战的直军只有在面对原败军时才打成平手。
而且影响了直系亲属的团结。后来冯玉祥、胡景翼、孙岳联合起来发动兵变。当王发现的情况后，他采取了默许的态度，因为他们和吴之间的矛盾很难调和。
从这一点来看，吴并不适合做一个集团的领导者。
吴轻视别人的另一个后果是，他不听别人的劝告，坚持自己的意见。
和第一次直战一样，当直军打败追击山海关时，吴突然掉队回京，让王主持前线战事。当时有人提出，前线兵力复杂，王难以指挥，暂不宜换将。但是，吴坚持要去。
结果王接过指挥权后，因为资历和地位的原因，一线部队大部分都不听指挥，直接攻势锐减。最终被郭松龄统帅击退，未能彻底击溃冯部。
还有一个例子:第二次直战失败后，吴被打败。后来因为凤溪进入长江流域，长江流域的军阀联合起来试图对抗凤溪。吴因为资历深被选为组长。
然而，吴上台后，转而联合攻击冯玉祥，导致他与同盟中其他军阀发生矛盾。金对此进行了劝阻，并被解除了职务。最终，孙、等人纷纷退出同盟会，为维护自己的尊严而战。在后来的北伐中，孙对开始持观望态度，这与此有很大关系。
因此，吴是一个优点和缺点都很明显的人。他可以算是北洋集团的杰出人物，但不是最强的。至少与张等人相比，吴没有任何优势。
