其实是发现了，下达了击落命令，但由于经验不足，行动不够及时。
当时美国的安全体系和反恐意识非常薄弱。
比如911之后，美国有关部门回头分析现有信息，发现这场惨烈的袭击本来是可以避免的——海关已经查到了恐怖嫌疑人的非法入境记录；中情局也注意到境外的宗教极端势力开始向美国渗透；也有线人向FBI反映，一些有中东背景的人在美国航空空俱乐部学习飞行，只上空飞行课程，不学起降。
情报被忽视或延迟的结果就是911悲剧。
在这种瘫痪的环境下，当发现民航偏离航线，与空管制员失去联系时，地勤人员的第一反应竟然是“设备故障”。如果没有及时上报，一次又一次的等待和尝试重新连接航班，实在是太傻了。
比如第一次被劫持的美国航空公司11号航班，后来撞上世贸中心北楼，起飞15分钟后被恐怖分子劫持，机上的应答机和通讯系统被强行关闭。很快，地勤人员发现他失联了，开始尝试与机长重新建立联系。在尝试了很长时间没有成功之后，他们在飞往邓月薇的11号航班上突然收到了中文空的声音(下图)。
邓月薇溜进飞机浴室，联系了地面塔台，告诉他飞机被劫持了。
这时美航地勤人员才想起来，他们必须马上联系美国北美航空空指挥部。
事实上，在接到美国航空公司求助的同时，美国东北防空基地的雷达也已经发现11号航班的航线存在问题，判断其可能被劫持。于是美国东北防空基地的工作人员立即询问是拦截还是击落，但被上级拒绝。
一方面，美国的defense 空应急机制主要针对军事目标，民航客机很难被美国的defense 空系统直接判定为敌对，更何况原本的飞行路线本身就离世贸中心很近；反观当年，别说美国了，全球反[/k0/]势力都没想到恐怖分子会用满载燃油的飞机当人肉导弹，瞄准地标建筑，犯下万人同归于尽的罪行。
毕竟之前的劫机都是要求某国政府答应恐怖分子的要求，放人或者要钱，然后叛逃到其他国家。虽然和1988年的洛克比空一样难，直接有飞机失事，人死，但只是提前在飞机里埋下的秘密炸弹，简直是在寻求报复空难的效果。
没有人经历过。劫机者没有考虑叛逃，一句话也没说。他们直接飞过来，驾驶飞机撞上了大楼。
所以，在美国此时的意识里，劫持者也要跟着:“找机场降落，提条件，谈判，满足要求释放人质”。而且飞机的飞行方向是从纽约到新泽西，这是典型的找机场降落，吸引国际报道，提出要求的套路。没有必要击落它。首先是安抚乘客和机组人员不要反抗，空军保持监视警戒。最终目的是保证机上乘客的安全。
然而随后，结合空邓月薇断断续续的电话和民航飞行路线的改变，美军很快推翻了之前的判断——这一次与以往不同，明显是要撞上纽约中央大楼的节奏。于是，立即决定派战机前往空拦截，同时向总统和相关高层报告，申请击落。
麻烦的是，纽约周边没有空军事基地，最近的空军队还得从华盛顿调遣。更糟糕的是，此时的美军警惕性非常低，华盛顿基地里没有一架随时准备起飞的战斗机。
这种情况，打电话给值班飞行员，飞机加油，挂炸弹，起飞然后飞纽约，哪里都来不及。
结果，邓月薇的话还没说完，飞机就撞上了世贸中心的北塔。
然后，南楼所有人都被告知，南楼“仍然安全”，可以正常运转，但也建议撤离。结果，有些人无视公告的后半部分，平静地继续他们的工作。
16分钟后，另一条航线本身距离世贸中心175航班非常近，撞上了南楼78至84层。.....
又过了22分钟，在确认美国航空公司77号航班和93号航班也被劫持后。布什总统在佛罗里达州的一所小学和孩子们一起读课文，他找到一间教室，发表了一个简短而紧张的讲话。然后躲在空一军，经过紧急讨论，他下达了击落所有不听空的飞机的命令。
作为大国总统，小布什还是有这个责任的。在网上也没那么受欢迎。被“道德绑架”的美国高层害怕承担责任，互相推诿。毕竟老百姓很清楚哪一条比几千条人命重要。
此时美国有3000多架飞机在不同的航线上飞行空。美国军方很难在短时间内确定哪架飞机被劫持或可能被劫持。
结果在这里，前两架升空的F-15居然是无头苍蝇，被劫持客机的坐标都找不到了。
另一边，77号航班已经撞上五角大楼西翼并引发大火，造成100多人伤亡。
第一架飞机撞上世贸中心59分钟后，上午9点45分，美国下令关闭其领事馆空，所有飞行中的航班必须立即降落在最近的机场。飞往美国的航班立即转向加拿大。
这时，一架F-16战斗机终于找到了第四架客机——93号航班。
根据击落令，女飞行员佩妮也很尴尬。因为，起飞的时候，我很匆忙。我没挂炸弹，就“裸奔”上去了。于是，Penny计划坠毁93号航班，在空的空地上“同归于尽”自杀，并开始紧急询问上级。
然而，在上级答复之前，93号航班坠毁在宾夕法尼亚州的一片草坪上，没有造成地面人员伤亡。机上30多名乘客和12名机组人员与4名劫匪英勇搏斗，最终迫使劫机者将飞机撞向地面，而不是到达原定目标——美国国会大厦号。这一英雄事迹还被改编成电影《93号航班》。
然而，总有一种关于9·11的“阴谋论”。人们认为，这是美国共和党编制和执行的苦肉计，让“基地”组织“认领”，并以此对中东发动战争。
其实这比人生高太多了。单看小布什和他的幕僚们高深的“拍电影”功力，显然说不通。就算他们是在演戏，那些到处唱反调的民主党政客不也是在“演戏”中真心跟随他们吗？一直没停过的美国的媒体，连一点明显的瑕疵都检测不出来？这么多年，大家都守口如瓶，这么高的自制力真的是人类少有的。
奇怪的是，在那边，本拉登怎么这么配合？
此外，9·11事件中共有2998人遇难，仅救援人员就有400多人因公殉职。这样的生存芯片，在号称重视个体生命的美国，不能当笑话。
还有一个关于袭击五角大楼的问题。很多人认为五角大楼拥有非常先进的反[/k0/]系统，对空的防御半径至少有100公里。它怎么能不及时做出反应呢？
客观来说，美军当年的防御空系统主要是对领事馆空的入侵进行探测和反制，而美国民航的客机原本是在自己的领事馆空内飞行，属于一个民用部门——联邦航空空空。如果要拦截或击落民航客机，需要上报并办理手续。
显然，这种效率和共享机制显然跟不上发展的速度。吸取教训后，在9·11的次年，美国成立了国土安全局，可以共享各部门的相关情报信息，对美国的国防力量也有应急指挥权。
这样，一旦空上的美航客机再次被劫持，国土安全局将在决策和掌握生杀大权方面发挥重要作用。
