玉溪平均海拔1800米左右，新平县哀牢山主峰为玉溪最高峰，海拔3165.9米。海拔最低的是元江谷，海拔328米。
地形复杂，以红河为界，东西差异很大。红河以西是滇西横断山，山势西北。
地理:
玉溪位于云南省中部，北与昆明接壤，西南与普洱接壤，东南与红河州接壤，西北与楚雄州接壤。地图坐标在北纬23° 19′—24° 53′和东经101° 16′—103° 9′之间。东西最大距离约172公里，南北最大距离163.5公里。
它位于哀牢山脉，云贵高原的西缘。地势西北高东南低，地形复杂。以山地为主，山地、峡谷、高原、盆地纵横交错。
南盘江、元江、吕雉流经境内，境内有阳宗海、抚仙湖、星云湖、杞麓湖等湖泊。总面积1.49万平方公里，人口236.2万。玉溪是烟草工业重镇，享有“云烟之乡”，以及“灯笼之乡”、“滇中粮仓”的美誉。
