从某种意义上说，朱三太子是当时反清势力为了唤起人们对明朝的同情而打出的一面旗帜。清康熙年间，因朱三太子之名发生了多起骚乱。真正意义上的朱慈英是在康熙四十七年被清政府逮捕的。他是崇祯皇帝的四皇子，有七个儿子，其中二、五、六、七早逝。崇祯末年，只有长子，即太子朱慈烺；三鼎之王朱慈炯；四王勇朱慈英。第三个儿子朱慈炯失踪了，人们常说第四个儿子是朱慈英，也就是人们口中的“朱三王子”。为什么？
康熙四十五年，江南有人打着“朱三太子”的旗号想造反，主要是张念等人，但最后都被俘虏了。他们发布了明朝崇祯皇帝和他的王子还活着的消息。清朝康熙皇帝听说后，立即派使者前去调查。两年后，康熙四十七年，在山东发现了一个叫王士元的老人。王士元有两个妻子，两个儿子，三个女儿和一个儿媳。清军来到王世元家时，只有王世元和一个儿子还在，其他人都上吊了。王世元被逮捕并带到北京。在清政府的审讯下，王士元交代了自己的身世。他是崇祯皇帝的第四子，朱慈英。
崇祯皇帝自缢后，当时只有十二三岁的朱慈英和太子朱慈烺、第三王朱慈炯躲在大臣或大臣家中。然后李自成入京，他的外戚周奎给这些年轻的王子。此后，他们被李自成俘虏，但李自成并没有虐待他们。之后吴三桂引诱清兵入关，李自成被吴三桂和多尔衮击败，离开京城带走三位太子。之后，三位王子失踪，太子朱慈烺进入周奎家中，被周奎出卖给多尔衮，多尔衮以朱慈烺是假太子为由，杀了朱慈烺。在朱慈炯的军队里，朱慈英从李自成的军队里逃到了南方。在凤阳，他遇到了一个来自王兴的乡绅。王兴乡绅收留了他，并给他取名为王士元。王兴乡绅死后，朱慈英又开始流浪。他被浙江余姚一位姓胡的明朝官员收留，并娶了他的女儿。朱慈英从此住在这里，一直以王士元的名义行事。康熙三十八年，康熙皇帝参拜了明太祖朱元璋的明陵，并表示要找一个明朝的后裔来管理明陵。这时，朱慈英放松了警惕。他以为清政府是真的想对明皇室后代手下留情，所以一不小心就泄露了一次秘密。于是有人打着他的旗号造反，最后朱慈英被捕。他在狱中说:他改名换姓，活了一辈子，就是为了活下去。当时清朝刚入关，到处都有人造反，他没有造反。现在我七十多岁了，造反需要囤积粮草，占领城池，招兵买马。我自己都没有怎么叛逆？但最终，康熙皇帝下令在农历七月处死他，他的所有儿子都被斩首。
