恩施位于湖北省西南部，西北与重庆接壤，南接湖南省南北，东邻宜昌，东临神龙甲林区。该地区南北长260公里，东西宽220公里。根据《恩施县志》、《清同治石南府志》等书籍的记载，恩施的古代是？军郭地，春秋时属巴子国，战国时属县，秦时属黔中县，汉时属南郡，三国时属吴，晋时属建平县沙渠县，后周属石州清江县，隋初属伊宁石州清江县，唐时属江南路，宋元时属清江县。在清朝以前，它的从属名称是可变的。恩施的名称源于石旺屯(又名蛮子王村，现位于恩施市舞阳办事处红庙居委会瓦店子)。据《恩施县志》记载:“东晋末年，桓无子生日，故自称石王屯，筑城近水，自称石王屯。其后裔攻王至后周，年初保定被夷为平地。有了石旺屯在其他地方设石州的余地。”这件事有1400多年的历史了。元代建立土司制度，在今天的宣恩县城关有大土司，恩施市也属其管辖。因土司居住在石王屯以南，故名“石南土司”。此后，这里在历史上被称为“石南”。据《同治·恩施县志》:“明设施州府卫，雍正六年封为施县，雍正七年改名恩施……”恩施的意思是雍正帝赐石县之名，故名恩施。从元朝到清朝四百多年，是土司制度。雍正十三年，“改土为流”，设市南府。民国初，撤县设市。民国四年设京南路，十五年改石河路，十六年设鄂西。1949年11月6日，恩施解放后，人民政府成立，“恩施”名称沿用至今。
