结核分枝杆菌引起结核病。人结核分枝杆菌、牛结核分枝杆菌和非典型结核分枝杆菌也可引起类似的结核样病变，但少见。结核病属于放线菌分枝杆菌科的分枝杆菌属。这种细菌生长缓慢，最快需要2-4周才能在培养基表面看到菌落生长。抗结核治疗后，细菌活性下降，需要6-8周甚至20周才能出现菌落。涂染是耐酸的，即对苯胺类染料有独特的亲和力，尤其是石炭酸品红。一旦染色，用酸性酒精洗涤不能脱色，所以又叫抗酸杆菌。结核病可分为五种类型，即人型、牛型、鸟型、鼠型和冷血动物型。其中以人型细菌为主，牛型细菌感染少见，禽型细菌感染少见。与其他常见细菌相比，结核分枝杆菌的生长代谢较慢，而且在不利的自然环境下，结核分枝杆菌具有很强的生存能力:常见细菌10-30分钟即可繁殖一代，而结核分枝杆菌繁殖一代需要12-24小时，可见结核分枝杆菌的生长代谢比被破坏的细菌慢得多。此外，结核分枝杆菌的细菌结构比较特殊，因此可以在不利的自然环境中生存。结核病在低温环境(如3℃)下可存活6-12个月；用于消毒的常用化学药品，如0.5%来苏儿、5%石灰酸溶液、0.1%过氧乙酸溶液等。，痰标本中结核分枝杆菌可耐受1小时以上。但是，70%的酒精可以相对较快地杀死结核杆菌。同时，良好的通风和充足的阳光可以有效清除房间和日常用品中的结核杆菌。其次，人体免疫系统无法完全杀死进入人体的结核杆菌。一般细菌一旦进入健康人的血液，人体免疫细胞就能迅速识别并吞噬它们。而进入健康人血液中的一部分结核分枝杆菌，吞服后无法融化，只能通过人体免疫来抑制，因此无法进一步繁殖而致病。此时，结核分枝杆菌是寄生在人体组织细胞中的“休眠”状态。当人体免疫力下降时，处于休眠状态的结核分枝杆菌可以大量繁殖，从而引起相应的组织疾病。此外，大多数常用的抗菌药物都不能有效杀灭已造成人体感染的结核杆菌。虽然已经开发出多种可以治疗细菌感染的抗生素，并且还在不断增加，但是能有效杀死或抑制结核分枝杆菌的抗生素只有十几种。即使只对结核杆菌使用一两种有效的抗生素，结核杆菌也很容易对相应的药物产生耐药性，给治疗带来麻烦。一、生物学特性(一)形态染色结核分枝杆菌细长，稍弯曲，末端极钝，大小约1 ~ 4× 0.4 um，单个或分枝，无被膜、鞭毛或孢子。在旧病灶和培养物中，形态常不典型，如颗粒、线球、短棒、细丝等。结核分枝杆菌通常用泽赫尔-尼尔森抗酸染色法染色。结核分枝杆菌被染成红色，而其他不耐酸的细菌和细胞质是蓝色的。结核病的耐酸性取决于细胞壁中含有的分枝菌酸残基和细胞壁固有层的完整性。(2)培养特征性结核分枝杆菌作为专性需氧菌。它需要很高的营养，只能在含有蛋黄、红薯、甘油、阿斯巴甜的固体培养基上生长。最适pH 6.5 ~ 6.8，最适温度37℃，生长缓慢。接种后，3 ~ 4周出现菌落。菌落干燥、坚硬、呈颗粒状、奶油色或黄色，看起来像蔬菜图案。在液体培养中，细菌膜变得粗糙和起皱。如果在液体培养基中加入水溶性脂肪酸，如吐温~ 80，可以降低结核分枝杆菌表面的疏水性，使其均匀分散生长，有利于药敏试验。(3)耐药性结核分枝杆菌对某些理化因子有很强的抵抗力。在干燥痰液中存活6 ~ 8个月，如附着灰尘，可保持传染性8 ~ 10天。在3%的HCI或NaOH溶液中可耐受30分钟，故常用于酸碱中和污染严重的样品，杀灭杂菌和消化粘稠物质，提高检出率。但耐湿热、耐紫外线、耐酒精能力较弱。在62 ~ 63℃的液体中加热15分钟，在75%的酒精中死亡2 ~ 3小时。结核分枝杆菌没有内毒素，不产生外毒素或侵入性酶。其致病性主要取决于细菌成分，尤其是细胞壁中含有的大量脂质。脂质含量与结核分枝杆菌的毒力平行，含量越高，毒力越强。
