东北义勇军是在九一八事变后，日军因国民政府的不抵抗政策而强占东北三省时，由奋起反抗日本侵略者的勇者武装起来的。他们的人数最多时超过30万。在中华民族抗击日本侵略者的十五年中，志愿军运动从未停止过。比如马本斋的回民支队，前身是回民中的抗日义勇军；曲波名著《乔龙表》中描述的部队，虽然不在东北，但也是抗日义勇军。
如果一个政府让志愿军一度成为抵抗侵略者的主体，无疑将是这个政府永远的耻辱。但在中国国民党执政时期，中华民族面临战争危险的1931年9月至1933年9月，东北人民志愿军真正成为东北战场抗击日本侵略者的主力军。
东北抗日义勇军首先在辽宁省兴起，随后遍布东北各地。东北义勇军的兴起具有明显的自发性和广泛性，按地域可分为辽宁义勇军、吉林抗日义勇军和黑龙江义勇军。曾分58路军，20多个支队。成分极其复杂，有东北军官兵、警察、学生、工人、农民、土匪、商人、教师、富家子弟、官员、僧侣等。，几乎包括各行各业的人。其中，农民占绝大多数，约占总人数的50%，土匪约占20%。他们有的主动加入志愿军，有的高举自己的抗日义旗，有的接受了志愿军的改编，走上了抗日道路。
东北志愿者主要有以下单位:
(1)志愿军，以黄先胜将军为首的几个骨干组织起来，以县民兵和公安部队为基础，1932年5月划分为五个军区。指挥官是彭小秋、王华义和李春华、唐居武(辽宁人民自卫队总司令)、熊飞和高文彬。同年9月，军区改为军团。
1932年9月，以唐居武将军为首的辽东自卫队编成7个方面军。指挥者为李春润(第6路司令)、孙秀岩(第16路司令)、王凤阁(第19路司令)、(第13路司令)、张(第15路司令)、徐大三(第8路司令)、(第50路司令)。
(2)王德林组织的吉林救世军和冯占海、杜丽将军组织的吉林自卫队；其主要将领有吉林救世军总司令、副总司令孔、总部参谋长李、前方司令吴义诚。吉林自卫队的主要将领有自卫队总司令、路警备军总司令、冯占海、副总司令龚长海、杨、副总司令陈、总司令张志邦、副总司令马。同时，还有绩溪的李海清、蛟河的田林、珲春的王玉珍。
(3)以马占山、苏炳文两支抗日队伍为主力的志愿军。吉林西部抗日义勇军李海清部也赴黑龙江开展抗日活动。主要将领:马占山、苏炳文、吴松林、陈海生、李忠义、史兰彬、朴炳山、张殿九、谢可、朴炳山、李海清、邓文。
从“九一八事变”到1933年9月，两年多的时间里，东北义勇军与日伪军交战约3000次(有的时候记载为5000多次)。据日寇称，在这一阶段(直到1933年2月)，每月有73名官兵被杀，死亡人数超过50人。在《东北抗日斗争史》第二卷第17页有描述；在这一阶段(1933年9月)，东北志愿军共歼灭日军10500余人。
东北志愿军主力的结局:
1932年2月底，冯占海的士兵撤退到热河。1933年初，张学良接管该部，改编为第63军。
一九三二年十月十一日，孔的志愿军遭到日本侵略者的严重破坏。
1932年10月，张、王凤阁、郭敬山、李春润、孙秀岩等被打散。汤居武将军带领几个人回到北平，张和郭敬山，然后他们又回到了山海关。该部被强行改编为庞炳勋第四十军的补充团。由于歧视，很多官兵潜逃，队伍崩溃。
1932年12月2日晚，苏炳文、马占山、张殿九、谢可等人率领3000多名正规军和1200多名非战斗人员向苏联边防部队交出武器，随后进入苏联。
1933年1月，丁超在宝卿向日军投降。不久，杜丽全军在敌人的突然袭击下，从虎林撤退到苏联。
1933年1月，王德林将军带领残部和其他人撤退到苏联。
1933年4月中旬，马占山、苏炳文、谢可、杜丽、王德林、张殿九等20多名资深志愿军经莫斯科、华沙赴柏林。
根据中华民族的抗日战争史，在两年的战斗中，东北志愿军伤亡13万余人，撤退到苏联和山海关的共有7至8万人，流散的约有7万人。敌人和俘虏约4万人。大约有40000名坚持不懈的战士。
失败后的主力有、、、鲁、等。但在1934年也失败了。
志愿军牺牲的高级将领包括:
李昆山:东北抗日义勇军第十七路军副军长，1932年3月壮烈牺牲。
关耀洲:东北救国义勇军第6路军军长。黑龙江省双城县人。死于1932年2月5日。
田林:东北人民抗日救亡军司令员。吉林省人。1933年7月29日病逝于吉林省庆元县。
李春润:1932年3月任东北志愿军第二路司令员。8月9日，任自卫队第一军总司令。12月初，任东北志愿军辽东总司令第三军副总司令兼总司令。1933年8月，辽宁省凤城县塔沟，与日军激战，身负重伤，以身殉国。
孙耀祖:东北志愿军第三兵团副总指挥兼第四梯队司令员。1933年2月被俘牺牲。
白子峰:东北人民抗日救世军第5路军副军长。辽宁省开远县人。1933年9月2日病逝于辽宁省开原县。
吴志革:察绥抗日联军北路军前敌总指挥部参谋长。陕西省渭南县人。1933年10月，病逝于北平郊区。
荆振清:人民救世军前敌总指挥。吉林长春。死于1934年5月1日。
邓铁梅:辽宁本溪人。1931年12月任东北人民自卫志愿军第二十八路军军长。1934年5月，因叛徒出卖被捕。1934年9月28日，英勇牺牲。
梁锡福:辽宁人民自卫队第11路军军长。山东省曹县。1936年初，病逝于河北，辽宁省新宾县。
王凤阁:辽宁人民自卫队十九路军军长。后来担任抗日救国自卫队司令。1937年4月6日，身受重伤被俘。4月15日，在吉林省通化县英勇牺牲。
抗日战争和救世军的领袖兰林于1937年8月壮烈牺牲。
1939年5月18日，辽宁人民自卫队司令唐聚武在河北迁安太平山与日军激战时不幸身负重伤，壮烈牺牲。
1938年4月22日，刘桂五在固阳县黄油甘子村与日军激战中牺牲。
被国民党政府杀害的有:
郑桂林:东北志愿军第40八路军总司令。1933年11月在北平被国民党政府杀害。
黄先声:东北义勇军的创始人之一。1949年11月27日在重庆白公馆监狱被国民党军统秘密杀害。
叛逃者是:
、程志远、王志友、邢等
由于日本侵略者的残酷进攻和志愿军自身的严重缺陷，轰轰烈烈的东北义勇军运动，主力只维持了两年左右就走向失败。但是，能成为人民自发的武装力量，已经是奇迹了。更何况，虽然主力失败了，但志愿军运动并没有停止。许多残余的东北抗日义勇军积极参加中国共产党提出的抗日民族统一战线，主动接受中国共产党的领导。一个加入东北抗日联军，一个与抗日联军联合作战，一个继续独立作战。
有资料称，在日据的十余年间，东北志愿军作战2万余次，死伤日军5万余人，沉重打击了日本侵略者。为东北抗日联军提供了宝贵的经验和战斗精华，充分体现了中华民族爱国主义精神的集中体现。它为中国抗日战争的胜利做出了重要贡献。
志愿军广大战士的爱国热情值得我们尊敬；在抗日战争中牺牲的烈士将永远为中国人民所歌颂。
东北志愿军的英雄事迹将永载中华民族史册！
