绵阳，古称涪城、绵州。
从西晋怀帝时起，一直是郡、州。清雍正五年，1727年，绵州升格为直隶州，导致旧绵阳城增加，管辖范围扩大。
绵阳在古代经历了多次更名。西汉高祖六年，也就是前201年，设立府城郡，管辖本市。西改阜城县为涪陵县。南宋时，府城县改称梓潼县。西魏改巴西郡治巴西郡。隋炀帝五年，即585年，设立绵州为州政府。巴西郡，元朝第一省，入州。清雍正五年，即1727年，升绵州为直隶州。1913年废，改绵阳县。1950年至1952年，属川西行政区。1976年，绵阳市在绵阳县成立。1979年撤销并合并绵阳县。1985年设立地级市，原县级绵阳市改为市中心区。1992年改称涪城区。
