亚洲人口多是有历史原因的，与生产方式、土地供养能力、国家的形成以及现代国家的公共服务有关。需要注意的是，亚洲的人口并不是遍布全国。人口主要集中在东亚、南亚和东南亚，西亚人口相当多，中亚和北亚人口稀少。
人类出现后，它们的数量在很长一段时间内没有增加，甚至在特定时期频繁灭绝。定居农业的出现是人类社会的第一次社会组织革命。定居农业与游牧农业和休闲农业相比，可以大大提高土地产量，并尽可能将产量控制在可控范围内。定居农业是人口稳定的基础。亚洲恰恰是世界上最好的农耕区，从东亚的季风气候到南亚的热带亚热带地区，土壤肥沃，降水丰富，东南亚的热带雨林产品也极其丰富。适合农业是亚洲众多人口的一个自然因素。
随着定居农业的深入，出现了以部落组织为基础的国家。最早的国家组织出现在美索不达米亚，随后在古地中海、古印度和中国建立了庞大的帝国。虽然帝国发动了战争，但它能够在其控制的地区实现基本的秩序。稳定的社会秩序减少了暴力，或有组织的暴力活动。很大程度上可以减少因暴力而减少的人口。国家还会促进社会分工的固化，形成技术进步，增加农业产出，这就促使人口在和平时期稳定增长。例如，在王朝的鼎盛时期，中国的人口可以达到6000万左右。东亚也是当时世界上人口最稠密的地区。
但是，暴力的组织化也增加了暴力的强度，国家之间的战争造成的破坏更加严重。除了在战争中直接杀人，军粮的征调运输也往往导致生产停滞，大量人口饿死。对于朝代周期性更替的中国和朝鲜来说，人口死于朝代更替导致的大范围暴力和饥荒，人口下降高达90%。很长一段时间，人口增长基本保持低速。比如中国鼎盛时期，人口也保持在5000-6000万左右，这是当时的技术和社会组织条件所能达到的极限。
西欧探险家开始开辟通往美洲、非洲和亚洲的贸易路线，全球化时代始于15世纪。首先，东亚受益于全球化。明朝后期，获得了红薯、玉米等高产作物。不仅粮食产量大大增加，而且更多以前不能种的土地被开垦出来了。此外，到了清代，土地分田制的正式实施，使得中国的税收从人口转向土地，也减轻了生育带来的生存压力。在清朝统治的200年间，仅中国人口就从明末清初的3000万上升到4亿。大清帝国的有效统治也给地区体系带来了稳定，韩国和日本的人口都有一定程度的增加。类似的情况也发生在印度和东南亚。大英帝国的有效统治减少了社会动荡，随着农业技术的进步，人口也会增加。印度1947年独立，人口约3亿。
从19世纪下半叶到20世纪上半叶，亚洲国家经历了巨大的变化。二战结束后，大量新的民族国家建立，大部分实现了有效治理。现代国家提供的秩序、医疗卫生进步、公共服务、农业技术创新等诸多变革，导致人口快速增长，中国从4亿增长到13亿，印度从3亿增长到12亿。中国和印度占亚洲人口的一半以上。此外，日本有1.2亿人口，印度尼西亚、巴基斯坦和孟加拉国的人口都超过2亿。
简而言之，自然条件有利于农耕，有利于技术进步，有利于现代国家的建立，这些都塑造了亚洲庞大的人口。
