后来，下海是指放弃或保留原来的工作去经营、创业，所以叫下海经商。因为近代西方人来中国从事工商业活动，一般都是从海上来的，又因为工商业文明被称为蓝海文明，所以称之为出海，也表达了一种对自由、幸福、富裕生活的渴望。改革开放之初，上海造就了一批风流人物，如个体户、私营企业主、国企改革家、上海企业家、农村承包经营户、边贸先锋等等。时至今日，他们的经历，无论是成功、失败还是变得平淡，都是这段伟大历史的生动记录。
