1996年，李光耀提出可以回到马来西亚的怀抱，条件是只要马来西亚平等对待华人，这样“简单”的条件被马来西亚拒绝。当时新加坡被迫脱离马来西亚，也与此有关。因为马来西亚实行“马来人至上”，害怕华人在马来西亚成长，直接把以华人为主的新加坡踢出去了。
新加坡单飞是被迫的，不是自愿的，在中原古籍中。新加坡最早的名字是“淡马锡”。明朝郑和下西洋时，此地被标注为“淡马锡”。因其地理位置十分重要，又是南洋马六甲海峡的交通枢纽，近代先后被荷兰等国染指，最后落入英国手中，成为英国在远东的航运中心。
二战后，英国无法再维持庞大的殖民体系，海外殖民地纷纷建立自己的房屋。新加坡与当时脱离英国的马来亚、沙巴和沙捞越组成马来西亚联邦。新加坡成为马来西亚的一个州，总督是新加坡国父李光耀。
然而，仅仅两年多后，新加坡就被迫离开马来西亚。1965年，由UMNO控制的马来西亚议会在新加坡缺席的情况下举行了一次投票。最终以126票赞成，零票反对，直接向马来西亚联邦提出新加坡，新加坡被迫脱离。
虽然新加坡确实处于国际交通的十字路口，但毕竟只是弹丸之地，既没有土地，也没有资源，甚至大部分饮用水都需要从马来西亚进口才能保证供应。当时的新加坡，拥有像样住房的家庭比例不到10%，发展水平也差不多，比较落后。所以，无论从哪个角度看，新加坡如果脱离马来西亚，其生存都将面临巨大挑战，这是新加坡当初不愿看到的，但也只能接受。
华人的问题是马来西亚和新加坡的症结所在。新加坡和马来西亚是东南亚乃至全球华侨华人比例最高的两个国家。近代以来，大量东南沿海的华人前往南洋谋生，新加坡和马来西亚是他们的主要目的地。但是，这两个地方的华人情况完全不同。
在新加坡，由于当地的族群平等，华人并没有受到不公平的对待。他们反而凭借强大的实力，统治了当地几乎所有的方面。在马来西亚，由于当地UMNO奉行马来人至上的原则，华人虽然很多，经济实力也很强，但处处受到打压和挤压。
战后，由于新加坡的加入，华人占马来西亚联邦总人口的比例一下子上升到40%以上，几乎和马来人的数量持平。虽然数量相近，但马来人的发展水平和综合素质远不如华人。如果有平等竞争，马来人被淘汰是必然的，这对于奉行马来人至上的UMNO来说是绝对不允许的。
其实一开始，新加坡的加入也让马来西亚很受欢迎。新加坡虽然没有那么富裕，但是比当时的马来西亚强多了。但在接下来的一段时间里，马来人发现华人的力量太强大，使得马来人越来越处于弱势地位后，越来越担心马来西亚以后会被华人控制。他们想了想，觉得以华人为主的新加坡不能待了。
对李光耀的担心也是新加坡被踢的原因之一。李光耀被称为新加坡之父。李光耀虽然是典型的英国华人，但他毕竟是中国人。他的战术犀利，在很多方面都有自己的一套理念。虽然李光耀的做法有时在外人看来有些武断，但新加坡确实在他的推动下迅速发展。
新加坡加入马来西亚后，李光耀虽然只是一个总督，但他在马来西亚的影响力与日俱增，尤其是在华人和其他非马来族群中。
最初控制新加波时，UMNO到处推行“马来人优先”。然而，以李光耀为首的广大华人团体的实力日益增长的速度确实让UMNO感到极度不安。他们害怕有一天马来西亚会变成中国的马来西亚，马来人会被边缘化。
然而，事实上，李光耀和其他绝大多数中国人所追求的只是公平待遇，他们从未要求任何特殊待遇。因此，UMNO的想法实在是杞人忧天。然而，毫无疑问，这种以小人之心度君子之腹的思想仍然让UMNO非常害怕李光耀、中国人和新加波，它必须被清除。
结论:新加坡自力更生本来就是强加的。为了打压新加坡和华人社区，马来西亚不断挑起各种事端。见没有明显效果，干脆背着新加坡投票修改议案，以迅雷不及掩耳之势完成了驱逐新加坡。新加坡不是分离的主要要求，而是被赶了出来。
新加坡被赶出去的原因也很简单。李光耀和广大非马来人追求的是建立一个“马来人的马来西亚”，而马来西亚的马来人想要的只是一个“马来人的马来西亚”。
