传统上，在地理、气候、种植等问题上，南北沿着西至秦岭东至淮河一线分为南、北两部分。古有晏子语，淮南生橘为橘，淮北生橘为橘。很明显，秦岭淮河南北气候差异很大，种植变化很大，温度和降水一样，影响却不一样。
如果以长江为南北分界线，首先是没有习惯，其次是长江中下游的气温和降雨量差别不大，江北有很多江南的特点。分不清南北。从地理上看，中国的南北分界线有几个明显的特点，南方炎热多雨，北方寒冷多雨，温差和雨水大，种植模式明显不同，人们的性格和饮食习惯也明显不同。长江不具备这个条件，秦岭淮河线具备。
南北差异不仅仅是地理特征，更重要的是气候差异。冷热温度的差异，干湿温度的差异，以及由此产生的种植和人民生活的差异，在中国并不能仅仅通过河流或流域与长江的分界线来体现。而且可以用秦淮前线理论来做。
