一线城市是指在国家政治、经济等社会活动中发挥重要作用，具有带动作用和辐射带动能力的大都市。主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、吸引人才能力、信息交流能力、国际竞争能力、科技创新能力、交通通达能力等方面。一线城市在生产、服务、金融、创新、流通、综合商业指数等全国性社会活动中发挥引领和辐射作用。
中国大陆的一线城市一般指京、沪、广、深。
“新一线城市”是从一线城市(北上广深)衍生出来的新概念。这个概念最早是媒体在2013年提出的。进入“新一线城市”的15个城市分别是沈阳、大连、天津、青岛、郑州、Xi安、南京、武汉、苏州、杭州、宁波、长沙、重庆、成都、东莞。
一线城市是一个非学术的经济学概念，指房价较高的城市，也指在商业活动中具有重要市场地位的城市。
一线城市的划分没有一个公开的、绝对的标准，一般都是媒体或者专家使用，从而形成一种大众认知习惯。
常见的评判一线城市的社会标准包括:房价、城市发展水平、生活水平和人均收入、辐射带动能力、对人才的吸引力、国际知名度等等。
三线城市是指相对发达的中小城市、具有战略意义的大中城市和经济总量较大的小城市。
三线城市的划分没有固定的标准。可以用行政级别，城市规模，人口，或者经济发展水平，GDP来划分。以下是中国一些优秀三线城市的名单
乌鲁木齐(新疆自治区首府)
贵阳(贵州省会)
海口(海南的首府)
兰州(甘肃省会)
银川(宁夏自治区首府)
西宁(青海省会)
呼和浩特(内蒙古首府)
泉州(福建第一强市)
包头(内蒙古最大的城市，经济第二强的城市)
南通(江苏经济强市)
大庆(黑龙江经济强市)
徐州(江苏经济强市)
潍坊(山东经济强市)
常州(江苏经济强市)
鄂尔多斯(内蒙古第一强市)
绍兴(浙江经济强市)
济宁(经济强省山东)
盐城(江苏经济强市)
邯郸(河北第三强市)
临沂(山东经济强市)
洛阳(河南的经济强市和古都)
东营(经济强省山东)
扬州(江苏经济强市)
台州(浙江经济强市)
嘉兴(经济强省浙江)
沧州(河北的经济强市)
榆林(陕西第二强市)
泰州(江苏经济强市)
镇江(江苏经济强市)
昆山(中国百强县)
江阴(全国百强县第二名)
张家港(全国百强县第三名)
义乌(浙江经济强县)
金华(浙江经济强市)
保定(河北是经济强市)
吉林(吉林经济第二强市)
鞍山(辽宁第三强市)
泰安(山东经济强市)
宜昌(湖北第二强市)
襄阳(湖北第三强市)
中山(广东经济强市)
惠州(广东经济强市)
南阳(河南经济强市)
威海(山东经济强市)
德州(经济强省山东)
岳阳(湖南第二强市)
聊城(经济强省山东)
常德(湖南经济强市)
漳州(福建第四强市)
滨州(山东经济强市)
茂名(广东经济强市)
淮安(江苏经济强市)
江门(广东经济强市)
芜湖(安徽第二强市)
湛江(广东经济强市)
廊坊(河北是经济强市)
菏泽(山东经济强市)
柳州(广西第二强市)
宝鸡(陕西第二大城市，经济第四强市)
珠海(经济特区，广东第十强市)
绵阳(四川第二大城市)
