1.四川是什么？答案有很多。最常见的是川和川，是四大河流。这种解释也通俗易懂，朗朗上口，容易接受。传统上，四川被认为是四大河流，即长江、嘉陵江、岷江和大渡河。
2.第二个答案是四川有四个带“川”字的地名，所以合在一起，全省就叫四川。这样，解释看似合理，大家都能接受。特别是这四个地名，都以“川”字为荣，没有“川”字的，感觉有点无名和别扭。这四个带“川”字的区域是沐川、青川、北川、汶川；
3.其实以上两个答案都不正确，都不是四川省名称的真实由来和正确解释。所谓四川，其实就是从宋代的“川陕四路”演变而来的，一个由国家管理的单位。川陕四路指的是四条路，不是四条河，更不是四个地名。四川省的名称就是由这四条路组成的，涵盖了最早的四川地区。后来朝野接受了这个名称，慢慢地这个地区就不叫“川陕四路”了。
4.最早的四川地区和现在的四川省相比，川西藏区少，但是也有很多地方，包括陕西汉中，湖北恩施，贵州遵义，还有大家知道的整个重庆。但是，当时川陕四路不仅如此，而且面积更大。
5.为了方便比较，我们把当时川陕四路各路的管辖范围一一列出。括号里的地名是今天的地名。
6.成都府路:大致包括今天的成都、眉山、雅安、乐山、阿坝、绵阳，主要包括成都、梅州、周树(崇州)、彭州、绵州(绵阳)、汉州(广汉)、嘉州(乐山)、琼州。
7.铜川府路:大致包括今天的绵阳市东部、遂宁市、南充市(部分)、广安市、资阳市、内江市、自贡市、宜宾市、泸州市、重庆市大足区、合川区。主要有铜川府(三台)、随州(遂宁)、周国(南充)、子洲(资中)、周浦(安岳)、常州(大足)、徐州(宜宾)、泸州、贺州(合川)、容州(容县)、衢州(渠县)、淮安军。
8.利州路:今陕西省汉中市，甘肃省文县，四川省广元市、巴中市，南充市阆中、南部、蓬安县，绵阳市梓潼、平武等地。主要有兴元府(汉中)、建州(剑阁)、利州(广元)、朗州(阆中)、扬州(西乡)、霸州(巴中)、彭州(蓬安)、温州(文县)、龙州(平武)、星州(略阳)。
9.夔州道:大致包括今天的重庆直辖市，除大竹区县外的四川省达州市，湖北省恩施州，贵州省遵义市。主要有夔州(奉节)、黔州(黔江)、石州(恩施)、中州(忠县)、万州、开州、达州、抚州(涪陵)、周公(重庆)、周振(遵义)、大宁舰(巫溪)、云南军(云阳)、和
10.这样一来，与原来的机构设置和管辖范围相比，与原来的“四川”相比，现在的四川最多只能算是“两河半”。因为在原来的“四川路”中，除了达州，夔州路完全被划入四川省，利州路少了将近一半。
