中国科学院院士、中国工程院院士，一般称为“两院院士”。中国社科院目前还没有实行院士制度，而是实行教员制度。院士、学部委员都是终身荣誉称号。
两者的主要区别是:中国科学院院士和中国工程院院士都是中华人民共和国国务院设立和授予的:中国科学院院士，国家科技领域的最高学术头衔，一般以基础理论研究为主，属于科学的范畴，一般理解为科学家。中国工程院院士，国家工程科技最高学术职称，一般以科技转化应用研究为主，属于工学范畴，也就是通常理解的工程师。但两者并没有严格的区别:很多中科院院士都是这个领域的顶级科学家和顶级工程师。中国工程院很多院士不仅是这个领域的顶级工程师，也是这个领域的顶级科学家。中国社会科学院院士，由中国社会科学院设立授予，是中国社会科学院在人文社会科学领域做出突出贡献的专家学者，也是国家最高学术职称。
