微波是一种辐射，所以很多人很自然的认为会致癌。微波是一种电磁波，和收音机、电报中使用的无线电波、红外线、可见光本质上是一样的。只是频率不同。微波的频率高于电波的频率，低于红外线和可见光的频率。电波和可见光都不会致癌，自然也就不难理解频率介于两者之间的微波不会致癌。其实这里的“辐射”只是指可以发射微波的能量，和X射线、放射性同位素产生的辐射是不同的。X射线虽然也是电磁波，但是频率比微波高很多，所以能量也高。放射性同位素在衰变过程中会释放出粒子，因此可以使生物体癌变。
微波不会对人致癌，也不会使食物产生致癌物质。甚至，它有助于避免致癌物。对于鱼、肉等食物，传统的加热方式，尤其是烧烤、油炸，很容易导致肉的炭化，产生一些致癌物质。2004年发表的一篇科学综述介绍了这种致癌物的产生和致癌性，最后指出微波炉加热可以有效减少这种致癌物的产生。
微波的安全性和太阳光是一样的——是否对人体有害取决于能量的强弱。温暖的阳光让人感到舒适，而烈日暴晒会导致严重的皮肤灼伤。微波也是如此——既然能加热食物，自然就能加热人体。关键问题是:微波有多大能量才能到达人体？
科学家为我们做了大量的研究，找到了对人体有害的最小微波功率。在完好无损的微波炉中，泄漏的微波功率远没有达到对人体危害的强度——美国的规定是，在距离微波炉5厘米左右的地方，每平方厘米的功率不能超过5毫瓦；我们国家的标准更严格，是1毫瓦。而且，微波的能量按照距离的平方递减。也就是说，如果在5厘米处是1毫瓦，在50厘米处会降低到1毫瓦，对人畜无害。
所以对于微波炉来说，只要是合格的产品，在使用过程中没有损坏，就不会有泄漏的微波对人体造成伤害。
使用微波炉的另一个安全问题是塑料容器释放的有害物质。事实上，一些塑料在加热时可能会释放出一些有害成分。FDA已经确定了正常微波加热过程中各种塑料容器可能释放到食品中的有害物质的量。要求这个量小于动物实验确定的有害剂量的百分之一甚至千分之一，才可以标为“微波可加热”。所以合格的塑料容器，可以用微波加热，是相当安全的。当然，如果你还是不放心，或者不相信厂家的标签名副其实，你就放心用陶瓷或者玻璃容器。
