中国的祖先黄帝发明了汉服。据史书记载，黄帝以前，没有带衣服的房子。而黄帝盖房子，做衣服，办丧事，于是所有的人都得救了。从黄帝即位(约公元前2698年)到明朝末年(公元17世纪中叶)的四千多年间，汉服发生了巨大的变化。比如早期的汉服没有裤子。那时候，男女都穿裙子。古称裙为夏商，《说文解字》曰，“夏商，夏商也”。到汉昭帝时(公元前86-74年)，出现了有裆裤。据《汉书·上官皇后传》记载，当时的皇后是大将军霍光的孙女，另一位权臣上官桀的孙女。为了保证霍家的兴旺代代相传，霍光想让上官皇后单独拥有皇帝。于是，她研究发明了“裤裆裤”，命令所有的宫女都要穿这种裤子，以防止皇帝和宫女乱行“周公之礼”。但是，“裤裆裤”并不完全等同于今天的裤裆裤。“Ku”是一种编织带，而所谓的“Ku裤裆裤”其实只是一种专门用来遮羞的、形似布条的编织布。而且，这种裤子是宫女专用的。南北朝时流行胡夫，上有短褶，腰系腰带，下有大裤，脚穿皮靴。这可能是最早流行的裤子。然而，穿胡服的妇女遭到封建道德家的强烈反对。他们认为女人的腿是分开的，有勾引男人的嫌疑！在她们的反抗和反对下，女性又回到了宽大的长袍和袖子上，再一次掩盖了女性的曲线美。直到唐代，裤裆裤才真正出现。
汉服历史悠久，样式繁多。各朝代各有特色，但主要特征不变:横领、右结、束腰、绳钩捆绑等。，明显区别于其他民族服饰。汉服分为正装和常服。其中，外套下的加冕礼服是帝国官员最庄重的礼服；长袍是官员和学者常见的制服，而女性则喜欢穿长袍。普通劳动人民一般穿短衣服短裤子。
汉服在1644年入关时受到的打击最大，当时清朝实行剃发易服政策，禁止人们穿汉服和留长发。从此，汉服逐渐从人们的生活中消失。
但是满清做了一个小口子，让男人可以服从女人。汉服并没有完全消失，人们仍然可以看到它的影子。康雍时期的汉族妇女，依然保持着明代汉服的风格。晚清的都市女性穿裙子和裤子，蕾丝花边，牙齿滚边。道教和佛教僧侣的服装也被保留了下来。
民国1910年(宣彤二年)，中华人民共和国国务院决定剪辫子换衣服，中国各族人民开始剪辫子。有人主张恢复被清政府禁止的汉、回、苗等民族的服饰文化。因为民国提倡向西方学习，那时候中国人正式改穿西式服装，女装也有原来的宽袍，被西方裁成旗袍。大多数汉族人把从西方裁剪下来的旗袍和马褂作为日常服装。
现在网上经常有汉服时装秀。虽然离现实很远，但也是对我们传统文化的纪念。
