首都又称国家首都和第一城，是一个国家行政机关和政府的驻地，也是象征主权的城市。它是这个国家的政治中心。世界上唯一没有首都的国家是瑙鲁，一个太平洋小国。瑙鲁面积20平方公里，人口1万，是世界上最小的岛国。鸟粪几千万年形成的磷酸盐，曾经是世界上最富裕的国家之一，现在却很穷。瑙鲁没有首都，国家行政机构设在亚伦区。
日本也是一个特殊的国家，其宪法并没有规定固定的首都，只是规定“天皇所在的地方为日本的首都”。东京是日本实际的首都，但没有写入宪法。换句话说，如果日本天皇的住所发生变化，日本的首都也可能会发生相应的变化。
世界上有很多国土面积非常小的国家，它们的首都和国名一样，就是加了“城”字，比如新加坡首都、梵蒂冈城、安道尔首都安道尔城(andorra la vella)等。，但这并不意味着他们都没有资本。
新加坡和梵蒂冈是唯一的例外，因为这两个国家都在同一个城市，所以没有首都。和大小无关，就像安道尔没有新加坡大，但是除了安道尔城，全国还有其他城镇。
除此之外，世界上还有很多首都众多的国家，如沙特阿拉伯(行政首都利雅得，外交首都吉达，宗教首都麦加，沙图台斯)，南非等。
