煤用于炼焦，可以生产煤焦油和氨水。焦炭是炼铁的重要原料。煤焦油可以提取许多重要的工业化合物。
天然气是从原油中提取的石脑油中提炼出来的。煤也可以直接气化产生水煤气，直接用作清洁燃料。
当煤层接近地表时，露天开采更经济。煤层上面的土壤叫做表土。在未开发的表土带埋设炸药，然后用挖掘机、挖土机、卡车等设备将表土清除。这些表土被填充到以前开采的矿井中。
表土去除后，煤层就会露出来；此时，煤将被粉碎或油炸，并用卡车将煤运送到选煤厂进行进一步加工。露天开采比地下开采能获得更大比例的煤矿，因为使用的矿区更多。
扩展信息:
在煤炭开采过程中，大量矿井水排出，导致地下水位和地表水下降。
由于大量抽取地下水，煤矿上部和下部的承载力降低。此外，大部分小窑煤矿在开采时不采取预留煤柱等预防措施，有的小窑煤矿甚至随意挖掘破坏国有煤矿预留煤柱，造成地层错动和地表沉陷。
气体(甲烷等。)经常存在于煤层中。气体容易引起爆炸事故。因此，在密闭空室内工作时，需要经常监测气体浓度。如果气体中有一定浓度的粉尘，也可能因为火星而引起爆炸。灰尘的体积小，但是表面的相对比例大。如果周围空气体中有足够的氧气，就会对燃烧反应非常敏感。
