目前图书馆以公共图书馆分类，按照公共图书馆的规模主要分为国家一级图书馆、二级图书馆和三级图书馆。三个层次。
上海浦东图书馆图片来自互联网
主要通过六个指标来区分。这六项指标分别是:建筑的建筑面积应不小于6000平方米；年补贴不低于80万元；大专以上学历占员工总数的比例不低于60%；图书馆每年藏书总量不少于5000册；每年借阅图书数量不少于20万册；“现代化技术装备、数据库建设、自动化网络建设”评价得分不低于80分。尤其是最近的第六次测评，除了这些硬指标，还测评了很多软指标。总之，是否拥有国家一流的图书馆已经成为一个城市发展的新名片。2017年3月至2018年6月，共评选出一、二、三级图书馆2522个，其中一级图书馆969个，二级图书馆519个，三级图书馆1034个。
天津滨海新区图书馆图片来自互联网
其中，江苏省拥有国家一级图书馆数量最多，全省共有100所国家一级图书馆。目前，西藏自治区和青海省没有国家一级图书馆。四个直辖市中，重庆拥有35个国家一级图书馆数量最多，天津拥有14个国家一级图书馆数量最少。此外，还有一个省份告别了没有国家一级图书馆的历史，即海南省。海南省以前没有一流的图书馆，但在这次评估中，海南省保亭黎族苗族自治县图书馆成为海南省首家国家一流图书馆。
