直到1801年，爱尔兰一直是一个独立的王国。
然而，从1801年到1922年，爱尔兰是英国的重要组成部分，在英国议会中有自己的代表。
然而，在大不列颠联合王国，他们被大多数英国人视为下等人，而不是同胞。因此，早在大不列颠与英国合并之初，英国政府就被爱尔兰的大多数天主教徒所憎恨，他们希望爱尔兰能在英国享有一定程度的自治权。
与联合王国的其他地区不同，爱尔兰有自己独立的行政机构，受英国政府控制。
在联合王国时期，以新教徒为主的爱尔兰人在大英帝国中扮演着各种角色，如行政人员、传教士、士兵等。，并在英国对外扩张中发挥了独特的作用，但天主教徒的地位却长期保持在低位。
第一次世界大战后，在民族主义浪潮下，英国对爱尔兰的控制受到极大挑战。
从1919年到1921年，英国和爱尔兰爆发了为期三年的战争。
战争结束后，爱尔兰和加拿大一样，获得了英联邦的自治领地位。到1922年，爱尔兰南部的26个郡建立了具有自治领地位的爱尔兰自由邦，直到1948年退出英联邦，成为爱尔兰共和国。
