毫无疑问，繁殖是人类最全面、最古老的实践，也可能是人类最迷人的生物实践之一。
水貂自1866年开始繁殖，而北美和欧洲的狐狸分别于1879年和1930年繁殖。
“圈养繁殖”和“驯化”还是有区别的，因为定向选择是在“驯化”的情况下进行的。水貂在新西伯利亚被驯化，后来在不同的地方被驯化(俄罗斯、丹麦、加拿大、挪威)。
驯化带来更高的繁殖力，在驯化过程中经常观察到季节性繁殖(猪、羊)的转移或扩大。
自古以来，几乎在典型的家养动物身上都能观察到脑容量的减少，尤其是相对脑容量的减少。在羊、猪、狗、猫和雪貂中为30% (25-34%)，在鸭和豚鼠中为14%。
在“驯化”的水貂中，这一比例已经是20%，而其他器官(如心脏和脾脏)的大小也有所下降，这在其他家养动物中也观察到了。
水貂受人类影响的行为变化，即从对人类的恐惧到好奇的变化。当人类出现时，将捕获的野生貂带回谷仓。现在大部分繁殖的水貂几乎不会注意到人类的存在，这可能与大脑中海马体，即在情绪行为、攻击性、专注力等方面起重要作用的成分减少有关。
水貂是否驯化，基本上与驯化特征的出现有关，所以也与其因果关系有关。事实上，经过15年的驯化选择，家养动物皮毛的典型色纹与野生动物有所不同，白色的遗传倾向增加。
通过人工水貂的集中选择和舒适饲养(即饲料补充、无捕食、无竞争伙伴选择)，不太合意的基因类型(伴随着自然适应性的下降)和等位基因频率增加。被选择的颜色变化通常与其他变化一起发生(由于基因的多效性效应)，从而降低了自然适应性。
家养水貂起源于美国水貂(Mustela vison)，与美国野生水貂和欧洲野生水貂(Mustela lutreola)形成了一个繁殖群落。它被描述为不同的物种，意味着它们可以被视为一个物种，但其中有两个野生亚种。所有这些名字都用来指“貂”。
但是，驯养的水貂不能与美洲野生水貂和可能的欧洲野生水貂形成繁殖群落(所以它们有相同的物种)的事实，并不能作为证明圈养水貂仍然是野生的论据。
作为结论，我们可以说，基于毛皮颜色的变化、交配季节的延长、脑容量和行为的减少以及类似的变化等许多典型的驯化特征，家养水貂无疑是基于我们自古所知的动物特征的驯化动物。
野生水貂形成了一个繁殖群体。从这个意义上说，在驯化过程中不会形成新的物种(相对于不同的品种)，但这是所有驯化动物的情况，包括那些在5000-10000年前开始驯化的动物。所以这个问题怎么回答已经没有疑问了，那就是水貂在形态学、生理学、遗传学和伦理学以及研究的基础上，属于繁殖动物。
