冰川是在极地或高山地区地表存在多年，沿地面移动的天然冰体。冰川积雪多年，是由压实、重结晶、再冻结等成冰作用形成的。根据形状和规模，冰川分为悬挂冰川、冰桶冰川、山谷冰川、平顶冰川、冰帽和冰盖。冰川主要分布在地球两极和中低纬度的高山地区。全球冰川面积超过1600万平方公里，约占地球陆地总面积的11%。
