老挝面积23万，人口却只有700万。其地广人稀的背后隐藏着怎样的历史谜题？
中国对哪个邻国了解最少？恐怕很多人会说老挝。毕竟在中国的14个周边国家中，这个国家确实存在感很低。我们甚至从来没有听说过老挝的消息，在中国也很少看到老挝旅游团。中国人可能对老挝知之甚少。
甚至有些人不知道老挝这个词怎么读。
这背后的原因其实很简单。老挝只有700万人口，是我们人口最少的邻国之一。
中国周边国家中，印度人口近14亿，巴基斯坦2亿，俄罗斯1.5亿，日本1.25亿，越南近1亿。这些都是人口众多的大国，自然在中国周边乃至世界范围内都会有相当的影响力。相对来说，朝鲜2500万人口，哈萨克斯坦1800万人口，尼泊尔2900万人口，韩国5100万人口，一个几千万人口的国家存在感要低很多。
纵观全球，1000万以下人口都是小国中的小国，比如蒙古320万人口，吉尔吉斯斯坦640万人口。自然，这些国家得到的关注较少。同样的道理，老挝只有700万人口，对自然的关心远不如西南的另外两个邻国越南和缅甸。
但是，如果把自然条件相似的越南、老挝、缅甸放在一起，就会发现老挝的人口真的太少了。
越南面积32.9万平方公里，不及云南的39万平方公里，但比广西的23.7万平方公里大很多。
缅甸面积67万平方公里，相当于四川48.6万加贵州17.6万的面积，比青海72万小一点。
老挝面积23万平方公里，和中国广西面积差不多。
所以越南、缅甸、老挝实际上相当于中国的一个省或者稍微大一点的领土。但是，他们在人口上的差距有点太大了。
根据人口时钟网站数据，目前越南实时人口为9902.8万人；缅甸实时人口5622.2万；但是，老挝人口只有700多万！
如果继续把中国各省的数据放进去，会发现越南相当于用云南的面积容纳广东的人口，缅甸相当于用青海的面积容纳浙江省的人口。
老挝，面积23万平方公里，相当于广西的面积，却只有广西4960万人口的七分之一。其实还没有南宁人口多(725万)。
这种人口密度降到了30人以下，可以称之为地广人稀的地区。在中国，只有内蒙古、青海和西藏的人口密度低于老挝。
说到这，我们不仅想问，老挝人口少是历史原因吗？
的确，在老挝的历史上，这的确是一个巨大的损失。
老挝历史上曾是真腊王国的一部分，14世纪建立澜沧江王国。然而，建国时间相对较短的老挝很快成为法国的殖民地。当法国的殖民地没有完成时，它后来成了越南的附庸国。
但是，老挝在南方比柬埔寨好。毕竟湄公河三角洲，柬埔寨的国粹，被越南抢了，成了越战前线，全国埋了几十吨地雷炸弹。
在这样的情况下，老挝注定不会有大的发展。
但是，历史问题不是重点。关键是老挝的自然条件太差，在这里生活太难了。
老挝80%是山地和高原，大部分被森林覆盖，被称为“支那屋脊”。去掉80%的森林，不是还有20%的平原吗？对不起，你还是幼稚。老挝20%的平原地区很多都是原始森林，很多湄公河长期泛滥。总而言之，适合人类居住的地方并不多。
老挝和柬埔寨是一对，他是我的兄弟。老挝和柬埔寨都受到湄公河的困扰，喜怒无常的湄公河让这里像亚马逊平原一样难以生存。
再看看另外两个邻国:越南北部的河内平原和泰国南部的湄南河平原。这种自然条件特别适合种植水稻，使得这两个国家同时成为人口大国和大米出口国。
老挝作为东南亚唯一的内陆国家，经济发展潜力巨大。未来十年，恐怕会有越来越多的中国人来老挝发展，甚至定居。毕竟基础设施建设的完善足以克服大部分气候和地形缺陷，让老挝更适合人类居住。
