“失踪”是相对的。
一般失踪是指一个自然人失踪一段时间，没有任何消息。
在这里，人有两种身份，一种是自然人，即人的客观存在；另一种身份是公民、财产、继承等关系。，特指法人。
如果一个人正常死亡，自然人身份肯定会被注销，法律上的公民身份也随之终结。
但在一些灾难或事故中，经常会遇到“有* *死的人，* *失踪的人，还有* *活着的人”这种说法。这里的“死亡”指的是具体的死亡，如果身份已经确认，合法身份也会被注销。“失踪”有两层意思，一是这个人没有找到，可能还活着；2.发现尸体，但无法确定具体身份，自然人已经死亡，但无法确定应当注销哪个公民身份的，列入失踪人员名单。
一般来说，在事故中失踪的人通常已经死亡。
例如:
汶川地震:死亡69227人，受伤374643人，失踪17923人。
也就是说，87150人被确认死亡，但69227人身份明确，17923人身份不明。
但如果后续调查确认事故失踪人数，就会被列入死亡名单，这也是死亡人数会增加的原因。
很多人曲解了“失踪”的意思，以为发生了意外，没人发现。其实真正的意思是:一个人死了，但身份无法确认。一个自然人死亡，但法律上的公民身份无法确认应该注销谁。也就是说，要过几年才能确定一个公民已经死亡。
