战略核潜艇作为一个国家的战略基石之一，因执行国家战略核打击任务和战略核威慑任务，是最重要的核反击力量。通常，每个人都需要利用自己的优势来隐藏自己。只有在战时才会接到指令快速发射弹道导弹，现在都是从水下发射。弹道导弹如何从水下发射？
由于水和空气体的密度差别很大，导弹从水下发射非常困难。但是战略核潜艇直接从水下发射弹道导弹有很多优势。首先，从接到指令到发射导弹的反应和准备时间短，可以快速提高战略核打击或战略核反击的速度。其次，战略核潜艇在水下直接发射弹道导弹后可以快速下潜逃生，避免被反潜跟踪反击的危险。
但一开始导弹从水下发射非常困难，所以早期的战略核潜艇都是浮到水面，然后打开发射筒发射导弹。虽然这是解决从潜艇发射弹道导弹问题的最简单方法，但缺点是目标会暴露，所以后来都是从水下发射。理论上，发射深度越深越好。毕竟有利于潜艇自身的隐蔽，但是深度越深，出水的导弹就越难对付。首先，潜艇的发射筒到大气层的距离要经历海水的积压、水气的快速转换、导弹自身震动的影响等。这个过程不仅对导弹的外形有很高的要求，对发射导弹的平台战略核潜艇也有很高的要求。所以弹道导弹不是随时都能发射的，因为海水对导弹的影响很大。如果海浪过高或者潜艇的发射深度或航行速度过高，都会对导弹的出水姿态产生严重影响，进而影响导弹的发射成功率。
根据弹道导弹出水点火方式，可分为导弹直接从发射架发射并离开潜艇的热发射、导弹直接利用高压空气体将导弹弹射出水面后自燃的冷发射、导弹先从发射架弹射出再在水中点火离开水面的冷热混装发射三种点火方式。苏联主要采用热发射方式。这种发射方式的优点是相对简单和稳定。导弹直接在发射筒内发射，发射筒到水面的距离稳定，不会受到海浪的影响。而且发射深度可以更深(只要导弹节后没有压力范围)。但缺点是导弹发射前，需要提前向发射筒内注入海水，以平衡压力，保护发射筒内壁。但是这种“湿式”发射方式的成功率并不是很高，因为导弹在海水中直接点火的概率比较低，所以也意味着可靠性比较低。所以苏俄虽然再次使用这种发射方式，但通常的试射基本都是由漂浮在水面的潜艇发射。
第二种纯冷发射主要在中国和美国。比如美国的三叉戟导弹发射时，导弹被弹射到海面以上十几米的高度才发射。这种发射方式有很多优点。第一，弹射给导弹一个初速度，虽然看起来不是很大，但是对于射程几万公里的洲际导弹来说，初速度增加10m/s，导弹最大射程可能增加500km。其次，节省了导弹离开发射架时的油耗，增加了射程。同时，对于潜艇来说，发射装置内部不会被导弹的高温气体灼伤，导弹可以直接进行后期补弹，无需维护。而纯冷发射对导弹的发射深度和导弹本身的外形设计影响很大。首先，导弹发射装置内部高压气体的压力有限，所以发射时潜艇深度不容易太深。其次，导弹本身在导弹重水这个阶段是没有动力的，所以容易受到海水对导弹姿态的影响。
第三种冷热混合发射模式正好弥补了彼此的长处。具有冷发射可靠性高，热发射储水姿态稳定性高的优点。但这种一体化发射方式对导弹本身的影响很大，如果导弹在水下点火失败，可能会危及潜艇本身的安全。
目前每个国家发射潜射弹道导弹都有自己的考虑。具体的点火方式主要由自身的经验和实力决定。但这三种点火方式中最好的是纯冷发射方式，有利于导弹和潜艇本身的射程和精度，但对技术挑战和发射深度影响较大。而且无论是冷发射还是热发射，经过几十年的实践探索，各国在发射深度、速度、安全性上都有自己的综合平衡结果。但基本上发射深度在30-60米之间，发射时速度低于5节，波扇不能超过5级为参考标准。具体来说，导弹本身和潜艇的吨位会有详细的调整。但无论哪种发射方式，都不能超过上述三种发射规定。否则导弹发射失败是小事，潜艇沉了就是大事。
