汶川地震时，大部分救援力量是通过陆路进入灾区，少部分是通过直升机降落进入灾区，跳伞的比例非常小。这里说的救援人员跳伞，应该是指第15空军的伞兵空，也就是后来有名的“空”。
当时灾区道路被强震破坏严重，地面救援力量一时难以到达。很多地方没有建立有效的联系，尤其是震中的茂县完全失联。从空进入成为了解这些地区灾情的最后选择。原本救援人员打算乘直升机进入茂县，但直升机的航线被暴雨和浓雾阻断。运输直升机几次尝试降落都没有成功，所以他们不得不从Gao 空跳伞。
应该说当时的跳伞环境是非常危险的。08年汶川地震前，解放军空跳伞部队不具备5000m空跳伞实战能力。要知道，跳伞一般都是在条件充足的情况下进行的。但是，在灾区跳伞着陆，没有气象资料，没有地面指挥引导，没有地面标志。而且茂县地处山沟地带，可供空坠落的平地很少。此外，跳伞高度为4999米，远远超过空士兵的日常跳伞训练高度。参与行动的空战士，需要在如此恶劣的条件下，在如此高的海拔进行首次跳伞，其难度和危险性可见一斑。
但灾难就是命令。为了尽快得到灾区的灾情，救援人员别无选择。5月14日上午，15名勇士分两批跳出海拔4999米的运输机。跳伞后，15名勇士在空中自由落体1400多米，才达到最高开伞高度。两名勇士也遭遇了主降落伞打不开的巨大危险，紧急使用备用降落伞着陆。登陆结束时，由于地形复杂，几名战士不同程度受伤。然而，不管怎样，15勇士最终成功登陆。地震发生40多个小时后，第一批救援力量终于进入茂县，给灾区人民带来了巨大的希望。
接下来的一周，中国空阵亡战士侦察了几十个村庄，为抗震救灾指挥部提供了第一手资料。还开辟了多个机场起降，引导运输直升机搭载大量救援人员和救灾物资进入茂县，对灾区来说是雪中送炭。
值得注意的是，经过这次空非战争情况下的下拉动作，中国对空下拉训练环境及其作用有了更深刻的认识。此后，中国重视空下拉设备的发展，加强了空
