雁荡山绵延数百公里，按地理位置不同可分为北雁荡山、中雁荡山、南雁荡山、西雁荡山(泽雅)、东雁荡山(洞头半平山)。通常，雁荡山风景区主要指乐清市的北雁荡山。由于地处古火山活动频繁的地区，山体呈现出独特的峰、柱、墩、洞、壁等奇石，堪称造型地貌博物馆。雁荡山的雕塑地貌也对科学家产生了强烈的启发作用。如北宋科学家沈括在考察雁荡山后提出流水侵蚀说，比欧洲学术界提出的侵蚀说早600多年。现代地质研究表明，雁荡山是一座典型的具有世界意义的白垩纪流纹质古火山——破火山。其科学价值在世界上具有突出的普遍意义。清代史游雁荡山十年后，提出“游山”说，是对中国古代精神文化活动经验的总结，与晚清学者魏源提出的“游山”说一脉相承，也是值得总结的山水文化遗产。
