潜水员在1000米深的海水中看到了人们熟知的虾、鱿鱼、章鱼、鱿鱼、抹香鲸等大型海洋动物。大口琵琶鱼在2000 ~ 3000米的深度有成群出现。在8000米以下的水层，发现了体型只有18厘米的新鱼种。马里亚纳海沟最深处很少见到动物。
如果人们没有亲眼看到这些众多的深海生命形式，只听其传闻，会认为这是天方夜谭。因为这些看似弱小的生命首先要承受几百个大气压。就拿人们在7000多米水下看到的小鱼来说吧。事实上，它要承受700多个大气压。也就是说，这条小鱼在我们指甲盖大小的区域内，一直承受着700公斤的压力。这种压力可以压碎钢罐。而且深海鱼还能自由游动，真是不可思议。在一万米的深海里，人们看到了几厘米的小鱼小虾。这些小鱼小虾承受着近一吨的压力。这么大的压力，不用说一辆坦克，甚至比坦克还硬的东西，都会被压扁。
但是，为什么深海鱼能承受海底这么大的压力？
原来深海鱼为了适应环境，生理机能发生了很大的变化。这些变化反映在深海鱼的肌肉和骨骼上。由于深海环境巨大的水压，鱼的骨头变得很细；并且容易弯曲；肌肉组织变得特别柔韧，纤维组织变得出奇的细。更有趣的是，鱼皮组织变成的只是一层很薄的薄膜，可以让鱼体内的生理组织充满水分，保持内外压力的平衡。这就是为什么深海鱼不会在这么大的压力下被压扁。
