在人类面临的自然灾害中，小行星撞击地球是为数不多的具有灭绝危险的灾害。而小行星撞击地球几乎每天都在发生，只不过绝大多数小行星体积和质量都比较小，进入地球大气层时摩擦力耗尽，不会造成灾难。只有少数比较大的小行星不会在大气中擦出，最终会降落到地面形成陨石。
如果小行星更大，它会在着陆点附近引发灾难性事件。2013年2月，它袭击了俄罗斯车里雅宾斯克的小行星，直径只有一米左右。然而，超过1200人受伤，着陆点附近几公里的方圆的所有玻璃都被震碎，这表明小行星撞击地球时有多么强大。
一米见方的陨石就有这么大的威力，直径几十米，更别说上百米了。美国Osiris -REx小行星探测器目前正在探索一颗名为Benu的小行星。2018年12月10日，它在贝努小行星上发现了水的痕迹。NASA 空为什么要探索这颗小行星，其实是因为它是对地球的潜在威胁。
这颗小行星的直径超过500米。科学家认为它将在22世纪末近距离接近地球，与地球相撞的概率为2500分之一。不要以为几千分之一的概率很小。在天文学上，这至少说明它会以非常近的距离接近地球，碰撞是比较大概率的事件。
“贝努”小行星于1999年9月11日首次被发现。科学家认为它保存了太阳系形成早期的原始物质。它每1.2年绕太阳一周，每6年与地球擦肩而过，甚至可以在地球上用肉眼看到。科学家预测这颗小行星将于2135年从地球和月球之间穿过。到2175-2199年，它将以更近的距离接近地球，与地球相撞的概率更大。目前这颗小行星的飞行速度约为每小时101386公里，每秒飞行超过28公里。而且，它的体积如此之大，说明它是一个非常具有威胁性和神秘的近地天体。
美国国家航空航天局空 (NASA)认为这颗时速10万公里、直径超过500米的小行星的撞击甚至会造成“地球末日”，可能会在下世纪末上演，因此在2016年9月发射了“Osiris -REx”探测器，将用于收集这颗小行星的各种信息，调查其化学成分和矿物分布。观测期间收集的信息将有助于科学家了解阳光如何影响小行星的路线。然后，探测器将从小行星上采集样本，然后在2023年返回地球。现在，探测器已经在小行星各处发现了含有水的粘土。这种水渗透的痕迹让天文学家分析，该小行星很可能是从一颗可以存在液态水的恒星中分离出来的，因为这种大小的小行星无法与Tai 空中的水发生反应
水在阳光照射下会蒸发，就像彗星一样，所以这颗小行星的轨道会有微观变化，也会影响撞击地球的概率。
