上世纪七八十年代，浙江在东部沿海省份沿海地区的关注度仅高于福建，而温州在浙江的地位相对较低，贫困人口众多。所以当年很多温州人大规模外出谋生，其中北上的比南下的多。毕竟那时候北方经济比较强。在北方的大中城市，可以看到温州人走街串巷卖小商品，摆地摊，而且很多都是温州人。
电视剧《温州一家人》很好的诠释了那个时代的温州人。它不是一个故事，而是很多温州人经历过的轨迹，从捡破烂到成为海外著名企业家。2000年以前，温州开鞋厂的，10个人里有78个是从开鞋店甚至修鞋起家的。上世纪七八十年代，温州是一个出了浙江就没人知道的小城市。与杭州、南京这样的大城市不同，温州当时没有什么大企业，也没有什么名校，即使有富二代，也是极其罕见的。崛起的温州商人大多是从基层打拼起来的。有人说温州家族企业多。其实这并不是因为大家都有钱凑在一起扩大企业规模，而是因为从创业开始就没有足够的钱。于是几个亲戚甚至一个村子合伙做生意，就这样形成了家族式的产业模式。
温州人意志坚定，大胆谨慎，吃苦耐劳，目光远大，所以即使外出谋生，也大多是自己创业，而不是给别人打工。十几年前开始流行的一句话“我宁愿睡地板也不做老板”，其实来自上世纪80年代。描述了温州人志存高远，不出人头地，不归故里的精神。之后大家都知道温州从90年代开始崛起，成为财富水平最高，豪车数量最多的城市之一。所以温州人是坚强的！
“温州弱”这只是相对的。毕竟人民富裕程度这么高的城市，没有老强市那种有钱的背景和配套。就一个城市的教育、科研、医疗、交通、城建、旅游等各方面综合实力而言，温州确实比不上真正的大城市，科教文卫甚至比不上一个弱省会，所以也不能真正称之为强市。但所谓的软弱，当然不仅仅是谦虚的说法。毕竟在这样一个富裕的城市里，能用钱解决的问题都不是真正的问题，缺点会逐渐被强化。
