西汉文学家东方朔认为，泰山吞华西，压南恒，驱宋于中，恒为山中之冠。泰山的实际海拔并不太高，在五岳中仅次于恒山，华山仅居第三。在乡下的山区，更是难上加难。但为什么会成为古今赫赫有名的“五岳之龙”，“五岳独一族”呢？这还得从泰山的地理环境和原始宗教说起。
泰山崛起于华北平原东侧的古齐鲁国，东临浩瀚大海，西临源远流长的黄河，南临温思淮河之水。纵观东部沿海广大地区的地理形势，泰山屹立于山顶，成为千里原野上的“东方天柱”。“中间有岱岳”就是泰山在中间，是世界的中心。气候温暖，土地肥沃，成为古代人类繁衍的中心和古代文化的重要发祥地。
几千年来，它一直是东方的政治、经济和文化中心。于霞统治之初，九州分为河北、河南、青海、兖州和徐州五个州。战国时期，这里有六个都城。泰山已成为东方文明的代表，是伟大和庄严的象征:“越少越讲，文人墨客敬慕泰山，北斗七星云。”从此，伟人或在某些方面有声望的人被比喻为“泰山北斗”。
六朝秦汉时期，传说盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古头朝东，化为东山，泰山当然成为五岳之首。这显然是根据理论创作的童话，反映了泰山独尊五岳的历史背景。
它是太阳从东方升起的地方。古人认为这里是万物变化、早春发生的地方。按“五行”来说，东方属木，“五常”为仁，“四时”为春，是“二十八星”中八卦、黑龙中的地震。:传统的“东”字是“东”，是一个认识的字。此字出于木，日在其中。“木”字是甲骨文中“桑”字常见的，所以说日出助桑。
“仁”是天地之大德，“春”是万物之“震”，“黑龙”是帝王诞生腾飞之地。于是，泰山被改造成了祥瑞之山，神之所，紫气之源，万物之所，就连一草一木，一块石头都能熠熠生辉。齐鲁流传着一句话“吃了泰山灵芝，精神焕发”。先秦时皇帝封泰山，怕伤了山石，触怒了神灵，就把蒲包在战车里，开上山去。
自古以来，仍然有一些荒谬的习俗。许多农妇登上泰山岱顶后，将石头压在树枝上，以“压子”之名，刻意压制后代的“灵魂”，就能活百岁。有的凿小石头带回家，砸成粉末，当药用种子，辟邪治病。曹植在遭受其弟曹丕嫉妒抑郁之苦时，曾将精神寄托于泰山诸神。所以“晨游泰山，云柔美，忽遇二孩。颜色清新好。
骑着白鹿，牵着一根草。我认得真人，长跪问道。丁于金汤楼辅道。给我一颗玉皇大帝做的仙丹。教我取食补脑。一块石头永远不能变老。在过去，泰山周围的城市和农村街道拐角处，村长的关键部位或房屋的墙壁上，经常竖立着嵌有方形砖的石碑，刻有“泰山石干当”以辟邪。这种习俗从唐朝就有了。敢是无敌的。
据说石干当是泰山上的一位勇士，山下张远家的女孩被魔鬼缠住，得了重病。工作人员外面贴了一张通知，谁想治好我女儿的病就许配给谁。天快黑的时候，石敢当揭了告示:叫张家准备一面铜锣，一壶香油，一口大锅。然后，他用棉花拧了十个粗灯，放在油锅里点燃。大锅固定在上面，他用脚抠大锅的边缘。
不久之后，我听到从东南方向传来一阵妖风。石敢当立即翻了锅，敲响了锣。那妖见了灯，一听锣声，就跑了。从此恶魔再也不敢来了，女孩的病也好了，但恶魔还是去别处作恶。石敢当天天被请去捉妖。后来妖魔闻其名而逃，于是人们在泰山石或砖上刻“泰山石敢当镇妖”。
小小的石碑就有这样的力量，可想而知泰山的雄伟。因此得名“天下第一山”。
