拿破仑是法兰西第一共和国的第一执政者，法国历史上著名的军事家和政治家。他曾经在军事上打败过许多欧洲国家。1815年，在比利时滑铁卢战役中被欧洲反法联盟击败。第一法兰西帝国被摧毁，拿破仑被流放到圣赫勒拿岛，并于1821年在那里去世。关于他是怎么死的，有许多说法。
按照法国的说法，据说是死于心血管疾病，最多是死于砒霜中毒。20世纪50年代，瑞典牙医福舒伍德发现了一本拿破仑仆人的日记。日记中记载，拿破仑死前经常失眠，双腿肿胀无力，经常脱发，口渴。经过对日记的仔细研究，伍德断定拿破仑死于砒霜中毒。后来伍德利用现代技术对拿破仑的头发进行了检测，发现木头离他的发根越近，含有的砷就越多。正常人的头发含砷极低，应该是有毒的化学元素。他的化合物三氧化二砷是砒霜，是剧毒。拿破仑头发中的砷含量比正常人的头发高40倍。后来，法国巴斯德大学分析了拿破仑的头发，发现了大量的砷。
