历史上，三国时代是真实存在的，是一个承东启西的历史时期。
这个时期之所以叫三国时期，是因为当时天下是由魏、蜀(汉)、吴三股势力建立的。
目前学者对三国时期的开始有不同的看法，一般分为狭义和广义。
狭义来说，220年，曹丕逼迫东汉献帝退位，建立曹魏，是东汉灭亡的开始。
一般认为东汉黄巾起义始于184年。这是因为汉灵帝为解决黄巾起义而设置的州牧制度，导致地方割据，天下分裂。
三国兴亡220年，曹丕称帝，国号魏，建都洛阳，建都。263年，发兵灭汉。两年后，265年，以接受退位的名义，取魏为晋。有五个皇帝46年。
二十一年，刘备在成都称帝，国号汉，建吴。天下蜀，又名。公元23年，魏灭蜀之战打响，汉灭于公元2000年冬。两个皇帝，共43年。
29年，旭日东升，迁都建业，建都黄龙。建立吴国，又称孙吴。80年，西晋攻陷建业，孙皓失陷，吴亡。四个皇帝，共52年。
“世间事无穷，日子难逃。”25年，魏病死，其子抛弃魏元帝自立。中华人民共和国的国名是“金”，历史上称为西晋。三国时代正式结束，中国历史正式进入晋朝时代。80年，西晋灭吴栋，统一中国，三国时期彻底结束。
历史记载了我们现在对三国时期的认识，大多来自四大古典小说中的《三国演义》。《三国演义》是明代罗贯中根据《三国志》编撰的一部历史小说。虽然大部分人物、故事、情节都是虚构的，但历史发展的主线是真实的。
由于《三国演义》写于明朝，是一个崇尚正统思想和地位合法性的时代。作者罗贯中也深受这一思想的影响。在写作过程中，他以蜀为汉代的正统。
在作者和统治者眼中，刘备和诸葛亮领导的“蜀汉政权”是正统的皇权，代表着东汉政权的延续。所以《三国演义》故事有很强的“尊刘贬曹”倾向。
另一部常被视为三国志正史的书，是晋代陈寿写的《三国志》。被裴松之引用后，确实颇有参考价值。
但是，陈寿是晋的大臣，晋是从魏继承来的天下。所以三国也受到当时政治的影响，曹魏被视为正统。在舒威，人们写了曹操的传记，而舒舒和兀术只是传记，而不是传记。刘备的《先主传》和孙权的《武传》。
陈寿虽然名义上视魏为正统，但实际上他分别写了一部魏、蜀、吴的书，如实记录了三国鼎立的情况，表明各自独立，互不隶属，地位相当。
后来被裴松之注释，广为引用。所以综合看《三国志》和《三国志笔记》，基本上可以完整还原三国时期的历史轶事。相关的传说和神话可以用《三国演义》来补充，丰富细节。
三方割据的黄巾起义被镇压后，东汉政权先后被董卓、李珏、郭汜控制。但在反董卓战争以及随后的相互攻伐中，各地诸侯逐渐壮大实力，形成了多个地方军阀割据政权，纷争不断。曹操凭借“挟天子以令诸侯”的政治优势，征服了中原北部的许多国家和郡县。赤壁之战后，曹操被孙、刘连俊击败，奠定了三国鼎立的基础。
曹操的疆域在曹操时代有了很大的发展，曹丕在建国后初具规模，占据了大概整个华北地区。中华人民共和国成立后，有87个县和12个州。
吴栋的领土拥有扬州的大部分。赤壁之战后，先后获得荆州西部，交州，击败关羽后，获得整个荆州南部，共三十二郡三州。
蜀汉的势力一度覆盖荆州、益州和汉中，但其变化很大。荆州被吴栋攻陷后，刘备出兵与吴军在夷陵、猇亭一战，被吴国大将鲁迅击败，导致蜀汉实力大损，成为三国中最弱的一个。诸葛亮平定南中南下后，获得云南疆域，逐渐稳定。22郡，只有益州。
三方分裂的局面也对人口和经济发展产生了很大影响。自黄巾起义以来，自然灾害和饥荒年年发生。之后三国时期战乱频仍，导致大量人口流离失所，经济衰退，大量农业用地荒废，人口锐减。但在三足鼎立逐渐形成后，民众往往因为统治者或战争而被迫迁徙。
所以结论是历史上确实存在三国时期。虽然都说乱世出英雄，但是动荡的三国时期确实涌现出了无数的英雄。但毕竟“大量的成功都会被摧毁”，三国战乱纷争造成的经济和发展衰退难以弥补。即使魏、蜀、吴等国都实施了开垦农田、兴修水利、吸引流民等措施来恢复社会经济，但其恢复的人口还不到东汉鼎盛时期人口的一半。所以三国时期是群雄群起的时期，也是战火纷飞、“池中树被弃，兵不厌谈”的动荡时期。
