绘画是人类表达自然、表达自身或两者关系的最重要的艺术形式。它运用线条、色彩、造型等艺术语言，通过造型、色彩、构图等艺术手段，在二维空空间(即平面)中创造出静态的视觉形象，表达作者的美感。画的种类很多，从不同的角度可以分为不同的类别。
已知最古老的画作位于法国的肖维安洞穴，一些历史学家认为它可以追溯到32000年前。中国绘画的历史可以追溯到原始社会新石器时代的彩陶纹饰和岩画。原始绘画技艺虽幼稚，但已掌握了初步的造型能力，也能把握动物、植物等动静形态的主要特征，从而表达先民的信仰和愿望，美化和装饰生活。
岩画和丝绸画从这些最古老的画到水粉水彩画和油画，从丰富的黑白层次到丰富多彩的颜色。绘画其实就是对美的认知过程。这个过程也是人类文化的一个重要积累过程。
