公共财政是指国家(政府)集中一部分社会资源，为市场提供公共产品和服务，满足社会公共需求的分配活动或经济行为。
它是一种常见的金融模式，符合市场经济发展的客观要求。这种为满足公众需求而界定财政职能范围、构建政府财政收支体系的财政模式，在理论上被称为“公共财政”。公共财政是市场经济下的政府财政，公共财政的本质是市场经济财政。公共财政理论和公共财政实际上是市场财政。“公共财政”的本质不在于新古典主流经济学所指的“市场失灵”的经济逻辑原因，而在于其预算法治和民主财政的“政治本质”内涵。
