北京时间是中国采用北京东八时区的标准时间。北京时间不是北京当地时间，而是东经120°的当地时间。由于北京在国际时区划分中位于东八区，与格林威治标准时间(UTC)相差正好8小时(即北京时间= UTC +8小时)，而我国东西横跨五个时区(即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区)，必须在中心区建设授时站，从而产生了长短波教学。
《北京时间》不是在北京播出的，而是在渭南浦城。北京时间并不是“北京时间”，而是太阳平于东经120度时，比北京当地时间早14分半左右。
清光绪二十八年(公元1902年)，中国海关建立海岸时，以东经120度为标准。1912年，位于北京的中央天文台将全国分为五个时区。1939年3月9日，中华民国内政部召开标准时间会议，确定1912年划分的时区为中华民国标准时区。分别是:新疆西部和西藏部分地区昆仑时区GMT+5.5，新疆和西藏地区新藏时区GMT+6，中国中部龙树时区GMT+7，中国沿海中原标准时区GMT+8，东北长白时区GMT+8.5。1949年后，中国将“中原标准时间”更名为“北京时间”，并在全国(大陆、港澳台省)使用该时间作为标准时间。全中国(大陆、港澳台省)采用北京时间(UTC+8)。而在内地的新疆、西藏等地，虽然政府机关、企事业单位作息时间、邮政通信费的优惠分界点都表示为北京时间，但也比其他省份晚2小时。如中国电信长途电话优惠时间在新疆、西藏地区延迟2小时。而UTC+6在新疆人(尤其是维吾尔族)中更为常见。北京时间用于新疆电视台中文频道和少儿频道，新疆时间用于维吾尔语频道和哈萨克语频道。
