相传九转大肠是清光绪初年济南九华楼饭店创制的一道菜。最开始是红烧大肠，经过多次改良，红烧大肠的口感进一步提升。
很多名人在这家店设宴，都会准备一道“红烧大肠”。一些文人雅士吃了之后，觉得这道菜确实与众不同，味道特别。为了讨好店家，他们喜欢“九”，称赞厨师把这道菜做得像道家的“九炼丹药”一样精细，于是改名为“九转大肠”。
真正制作精良的九转大肠是五味杂陈。开始有点甜，嚼起来有点咸，回味起来有点酸，合起来有点辣，摸起来有点苦。要做到这一点，需要付出很大的努力。我见过大东自己做大肠九转，光收汁就要25分钟。如今，为了快速上菜，餐馆会将糖的用量增加一倍甚至两倍，以便快速收集果汁。但是，一旦吃了，九转大肠就变成了糖醋大肠，完全失去了五味俱全的初衷。
有一次我去另一家餐馆，也是一家老餐馆，我问厨师，你的九转大肠要多久才能上桌？他说，七分钟。我就跟同桌的朋友说，看着就行，而且是糖醋大肠。一个，果然。
