认真读过《人间大义是沧桑》的人应该还记得这个桥段:黄埔三年级学生杨立青偷了自己“姐夫”董建昌的军装，去参加广州国民政府的高级友谊招待会，不料撞见董建昌本人，瞬间暴露了自己，因为军装袖口上有两颗星，是中将的标志。老董当时是粤军第四军参谋长。
(陈填色照片)
广州革命政府初期，孙中山曾经倚重的陈炯明岳军，以及期间叛逃的云南桂军(刘洋的部队)，都使用北洋军的竖肩章。许崇智和老蒋的早期照片清楚地证明了这一点，这意味着当时的国家军队尽管立场和派别不同，但制服和军衔的基本样式是相同的。黄埔建国后，从1925年7月国民政府正式成立开始，两广地区忠于国民政府的军队统一整编为“国民革命军”。
此时的“国民革命军”其实是一个大杂烩，军衔标识前期无法统一，包括粤军、湘军、滇军、新桂军、黄埔校军发展的第一军等，堪称五花八门。在当时的政治军事形势下，国民政府也试图将所有军服和军衔“标准化”。1926年初，起草颁布了《陆军服役制度暂行条例》，规定“一般使用南军臂章，臂章一端为金属制，似青天白日，约占四分之一，其余为三条金银边以确定军衔，与以前臂章相同”
(江主席袖标)
细节就不讨论了。翻译的意思是取消原来的北洋式臂章。所有的国民革命军开始实行军衔臂章制度，所以董建昌的中将臂章被发现是没有根据的。但早前参加整编的黄埔军和粤军确实实行了军衔“臂章”标识，也是穿着这样的军服参加北伐的。在大义灭亲中，我们应该看到杨立人的中校臂章和楚才的中将臂章，这是符合历史的。
注意臂章是有细微差别的。黄埔军校和党军第一军使用“党徽+军衔”的臂章。这个蓝天徽很特别，很醒目，属于第一类；较早纳入国民革命军战斗序列的粤军、新桂军军、湘军的将官，都采用了“职务+军衔”的臂章，其中就包括1927年6月“效忠”的阎锡山的部队。注意，傅当老师的照片也是中将臂章，属于第二类。
(钱大钧中将臂章)
从某种意义上说，臂章也成为国民革命军和北洋军军官穿军装的重要区别。1926年7月正式宣誓北伐前，最早隶属于国民政府的粤军(后改编为第四军、第五军)、谭第二军、第七军、黄埔第一军均佩戴臂章。如照片中时任第一军分区长的、第七军党代表黄等人，都是佩戴臂章展示的中将军衔。
很多知名的黄埔名门都有军衔。比如胡宗南是一师团长，关是宪兵营少校营长，宋希濂是补充师少校营长，等等。这些黄埔系军官都用“臂章”来表示军衔。抗日战争时期成了汉奸的楚敏仪，当时是北伐军总司令部的医务主任，可以明显看出上校臂章的样式。陈诚是总司令部的总参谋，顾是少将副司令员。
(黄的袖标)
在后期，还有许多其他人加入，如唐生智的湘军第八军和朱培德的滇军第三军。战斗序列中已有黄埔军、粤军、滇军、湘军、军、黔军等八军十万人。这些军队更换军衔臂章为时已晚，军衔标识极其混乱，不利于各部之间的沟通和战场通信。所以在远征之前，北伐军总指挥部统一了“胸标”的方式，所以北伐军第一批十万官兵的灰色制服既没有领子也没有肩章，只有胸标(全部官兵)和几个臂章。
北伐军官兵的胸标是用布做的长方形标记，由各军的师部印制，所以大小不完全一样。一般长约9厘米，宽约7厘米，周围有半厘米左右的“色边”:将官用红边，校官用黄边，初级军官用蓝边，士兵用白边，军校学员用黑边。胸标左栏为军衔，右栏为姓名、职务、部门、任职日期等文字说明。其实和后来的国军胸标差不多。
(傅也戴着臂章)
所以北伐初期就有“见到红色就立正”的说法，因为佩戴红色胸甲的军官一定是将军级别的官员。不用仔细看军衔是什么，立正敬礼肯定没错。此外，北伐战争开始后，大批原军阀和孙从吴叛逃加入国民革命军。他们还佩戴着北洋军的垂直军衔肩章和领章，如陈毅的浙军、陈的皖军等等。战争是紧张的，没有时间改变他们的制服和标志。
那我该怎么办呢？基本上投票或宣布效忠的单位都会奉行其军官原有的军衔(北洋军衔制度)，国民政府军事委员会甚至不需要下发一纸文书。至于军服和军衔标志，这些部队除了统一灰蓝色制服和“蓝帽徽”之外，还基本采用了胸徽的方式，即撕掉原有的五色徽章和肩章，换上蓝帽徽和肩章，一下子就变成了“国民革命军”。比如周凤奇在沪屠杀工农的二十六军，就是原浙军的部队，没多久就改了。
但要明确的是，北伐军从8个军10万人起步，短短两年就扩张到120多万人。无论是军装、军衔还是其他标准要求，都不可能完全一致。一派能大致相同就不错了，不要把这个事情当回事。综上所述，1927年以后，北伐军四个军的军服基本都是灰蓝色，而军帽大小不一(桂军是小沿帽)。大多数军官和士兵都有胸牌来显示他们的部门和军衔。
其中，蒋的第一军、阎的第三军、桂的第四军还保留或加有臂章，而冯的第二军最穷，一般只有胸标。第二次北伐胜利后，国民革命军开始了“第三次整编”，于是在1929年1月，颁布了《陆军军服和礼服暂行条例》。根据这一规定，军衔展示的方式正由臂章向“领章”转变，所以陈的照片一定是在1928年底以后拍摄的。
(这种臂章只在黄埔系很少)
从1929年初到1935年，国民革命军的军服和军衔混乱而猖獗。一方面，蒋介石的中央军开始逐渐换上黄绿色制服(不是一下子全部)，而其他杂牌还穿着灰布制服；另一方面，军阀混战不休，南京政府无力约束黄埔系以外的军队。各派军官的军衔都是自己授予的。然而，尽管军服的样式和颜色不同，但军衔的显示一直以衣领的形式为主。从此，军衔臂章退出了历史舞台，臂章后来成为了军阶的象征。
1935年4月，国民政府军事委员会设立文官处，开始统一审批和授予国军军官军衔，即所谓的“文官军衔”。这项工作完成后，1936年1月颁布了《兵役条例》，确定了军衔领章的样式。规定军服分为冬夏两种，有大礼服、正装、军服三种。官兵都用项圈表示兵种和阶级。所有兵种领章的识别颜色为:步兵红、骑兵黄、炮兵蓝、工兵白、信号兵浅灰、辎重兵黑、宪兵风红、军需紫、军医深绿、勘测卡其色、军乐杏黄色。
受限于战事频繁，军队人数达到200多万，规定就是规定，全部换装需要一点点。中央军中的调整师和整理师换装略快，其他很多部队在抗日战争爆发前都没有换装。
