洛神自诞生以来，一直被称为水神，是先秦时期掌管洛水的水神，也是极为罕见的女水神。最早的洛神是传说中的宓妃。
宓妃不仅仅是洛水中的水神，其实在神话之初，洛神就是爱、美、性的化身，这与古希腊神话中的阿佛洛狄忒和古罗马神话中的维纳斯非常相似。
据传说，黄河河伯觊觎女神宓妃的美貌，所以设计将她溺死在洛水中夺取，而一个贫穷国家的后羿非常崇拜宓妃。河伯得知后，掀起了一个巨浪，结果后羿中弹受伤，宓妃也被他抓走了。
恼羞成怒的河伯向天帝告状却遭到嘲笑，而后羿和宓妃则得到应验，后羿被封为宗布神，宓妃被封为洛神，过着幸福的生活。洛水人在沿海修建了洛神寺进行祭祀。
但是，古代的童话大多没头没尾，非常模糊。至于宓妃的身份，直到东汉时期，还只是说她是女神。唐代有“宓妃是傅之女”的说法。
屈原《楚辞·田文》中有记载“帝降夷，夏恶民，胡为射之，河伯有妻之妻之妻之妻之妻之妻之妻之妻之妻
唐朝以后，在河南洛阳、巩义等地，洛神的传说发生了变化，成了傅和女娲的女儿。她随华胥氏迁徙中原，加入了当时洛水一个叫“游骆氏”的部落。
宓妃聪明美丽，教给了当地人很多生存技能，但她的美丽引起了河伯的觊觎。河伯把当白龙带走了，傅失去了心爱的女儿痛哭流涕。天帝被感动了，并命名为洛神。
人间后羿因射日被天帝惩罚。他垂头丧气地四处游荡，到了洛水河畔，碰巧遇到了河伯。他在河伯射了一箭，救了宓妃，并改名为嫦娥。然后他演绎了嫦娥奔月的故事。
但这样的神话传说只在当地流传，因为在先秦时代的神话中，和后来的嫦娥没有任何关系，甚至后羿和伊其实是两个不同的人。
洛神在古代的传说模糊不清，无人知晓，但让洛神在后世名声大噪的，是三国时期曹植写的《洛神赋》，将洛神和曹丕的妻子甄宓联系在一起。
原来是袁绍的儿媳，袁的妻子。袁绍战败后，躲在洛山寺的甄宓见到了曹植。几经波折，甄宓嫁给了曹操的儿子曹丕。当时，年纪尚轻的曹植与甄宓关系密切，并建立了友谊。
曹植本来极其聪明，但后来行为放荡不羁，曹操打消了封他为接班人的念头。曹丕即位后，成为新宠，甄宓被冷落，郭女王陷害，甄宓被迫自杀。
之后，曹丕感到很后悔，和曹植进行了一次推心置腹的谈话。当曹植看到出生在甄宓的曹睿时，他忍不住哭了。恍惚中，他来到了洛水海岸，见到了他的嫂子甄宓。他们在幻想中相遇，然后道别。之后，曹植写了《洛神赋》。
本来《洛神赋》叫《情甄宓》，直到曹睿即位后觉得实在不好，就改名《洛神赋》。然而，在真实的神话传说中，洛神和甄宓没有任何关系。
洛神是洛水中的水神。她也是一个象征美丽和欲望的神。她不是洛阳的守护者。城守都是中原的城隍，无一例外。
