不矛盾。
在诗歌创作上，白居易倡导新乐府运动，主张“文章应时而作，歌诗应事而作”。他一生都在实践这个想法。
他年轻的时候，在参加科举考试之前，就和元稹一起创作了几十首《策林》。虽然只是模拟考试，但他敢于揭露黑暗，抨击腐败，把矛头指向朝廷官员、皇亲国戚，甚至天子本人。
《长恨歌》成名后，白居易一边担任左拾遗，一边致力于作弄帝王和文武百官，一边写诗批判时弊，写出了《穷人衣简单，心忧炭，愿天冷》《江南大旱，衢州人吃人》等一些著名的讽喻作品。
他不仅自己创作，还带领沈李、元稹等一大批同时期诗人创作，产生了《体恤农民》、《织女词》等一大批经典作品。
因为敢言、敢怒、敢谏，白居易的仕途自然坎坷，多次被贬。先后在江州、杭州、苏州等地任职。
他虽然是被放出国的官员，但在各地勤政为民，政绩斐然，尤其是在苏州，兴学兴修，兴修水利，做了许多看得见摸得着的好事。多年以后，当地人民自发修建了“三贤祠”，以纪念苏州历史上最好的三位秘书:魏、白居易和刘禹锡。
此时无助的中唐，在“安史之乱”之后，宦官参政，朝纲不稳，藩镇割据，尾巴大得掉，盛唐气象早已荡然无存。
白居易的政治理念无法实现，政治家风度无法施展。在经历了一次又一次的挫折后，他那种建功立业、忧国忧民的热情最终化为快乐的知行生活。
而性格和思想的变化自然导致创作风格的演变。在白居易后期的作品中，闲适诗开始占据主导地位。结合诗人的生活经历，这种变化一点也不会觉得突兀。
而且在白居易看来，讽谕诗和闲适诗并不是不相容的绝缘体，而是可以相辅相成、相互促进的。按照儒家的思想体系，讽喻就是忧国忧民，关注国家民生，属于“兼济天下”，而闲适就是以诗自娱，陶冶性情，属于“独善其身”。两者兼得岂不完美？
